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père, qui avait été son élève; elles ont servi à mes premières éludes 

 bot;nii(iiu's, je les ai |)iciisemcnt gardées, cl, si j'ai rectifié le classement 

 un pou suranné de mon professeur, j'ai respecté les étiquettes jaunies 



(jui gardent fidèlement son écriture J'ai trouvé dans un volume de 



l'abbé de Saint-Pierre, qui a été longtemps dans les mains de Jean-Jacques 

 Rousseau, une Saponaire ocymoïdc (pii m'a bien l'air d'avoir été mise là 

 par lui. — De nombreux sujets me Niennent de mon cbcr Malgacbe, 

 Jules Xéraud, dont le livre élémentaire et cht\rmnnl^ Bolanique de mu 

 fille, a été réédité avec luxe par Iletzel, après avoir longtemps dormi 

 ebez l'éditeur de Lausanne. 



Cet admirable et excellent ouvrage est le résumé de causeries pleines 

 de savoir et d'esprit que j'écoutais en artiste et pas assez en naturaliste. 

 Je ne me suis occupé un peu sérieusement de botanique que depuis la 

 mort de mon pauvre ami. J'avais toujours remis au lendemain Vépelage 

 de cet alphabet nécessaire dont on espère en vain pouvoir se passer pour 

 bien voir et réellement comprendre. Le lendemain, hélas! m'a trouvé 

 seul, privé de mon précieux guide ; mais les plantes qu'il m'avait données, 

 avec d'excellentes analyses vraiment descriptives, il y en a si peu de 

 complètes dans les gros livres! sont restées dans l'herbier comme 

 types bien définis. Chacune de ces plantes me rappelle nos promenades 

 dans les bois avec mon fils enfant, que nous portions à lour de rôle, 

 et qui aimait à cbevaucher la grande Jeannette, la boîte de fer blanc du 

 3Ialgache. 



D'autres amis, qui grâce au ciel vivent encore et me survivront, ont 

 aussi laissé leurs noms et leurs tributs dans mon herbier. Une grande 

 artiste dramatique, qui est rapidement devenue botaniste attentive et 

 passionnée, m'a envoyé des plantes rares et intéressantes des bois de la 

 Côte-d'or. Célimène a les yeux aussi bons qu'ils sont beaux. 



La botanique ne leur a rien ôté de leur expression et de leur pureté; 

 c'est que l'exercice complet d'un organe la retrempe. J'ai longtemps 

 partagé cette erreur, qu'il ne faut pas exercer la vue, dans la crainte de 

 la fatiguer. L'œil est complet ou non, mais il ne peut que gagner à 

 fonctionner régulièrement. Des semaines et des mois de repos, que l'on 

 me disait et que je croyais nécessaires, augmentaient le nuage qui me 

 gène. Des semaines et des mois d'étude à la loupe m'ont enfin prouvé 

 que la vue revient quand on la sollicite^ tandis qu'elle s'éteint de plus 

 en plus dans l'inertie; mais en ceci comme en tout il ne faut point 

 d'excès. 



L'herbier se prête aussi aux exercices de la mémoire, qui est un sens 

 de l'esprit. Si on ne le feuilletait de temps en temps, les noms et les dif- 

 férences se confondraient ou s'échapperaient pour qui n'est pas doué 

 naturellement du beau souvenir qui s'incruste. Les soldats passés en 

 revue, avec leurs costumes variés, se confondraient dans la vision, s'ils 

 n'étaient bien classés par régimens et bataillons. Ils défilent dans leur 



