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jmuthen'anus ; ou encore celui du Dutura Stramonium cf du Datura 

 Tatula, etc., doivenl-ils être qualifiés hybrides ou métis? C'est que cette 

 question n'est en définitive que eelle de la distinction des espèces, des 

 races et des variétés, sujet d'éternelles disputes entre les naturalistes. 

 Pour la résoudre, autant qu'elle peut être résolue, il est nécessaire que 

 nous reprenions ici l'examen de ce qu'on doit entendre par les mots 

 cspirCj rare et variété. 



VI 11. 9u*cst>cc doue que l'espèce, la race et la variété? 



Remontons à l'origine même de la notion d'espèce, et ne perdons pas 

 de vue que toutes nos idées naissent du contraste des choses. L'aveugle de 

 naissance n'a aucune idée de l'obscurité, parce que, privé du sentiment 

 de la lumière, il ne sent pas le contraste de ces deux choses; le voyant, 

 lui-même, n'aurait aucune idée de la lumière qui l'environne de toutes 

 parts, si, dans le monde, tout était lumineux au même degré. La notion 

 d'espèce n'échappe pas à la loi commune; de plus elle est complexe et se 

 forme de plusieurs éléments que nous allons essayer de mettre en 

 lumière. 



S'il n'existait dans la nature qu'une seule forme végétale^ le Blé, par 

 exemple, toujours et partout semblable à elle-même, sans aucune variation 

 dans les innombrables individus qui la représenteraient, nous arrive- 

 rions à l'idée d'individu et à celle de végétal, mais non à celle d'espèce; 

 Blé et végétal se confondraient dans notre esprit en une seule et même 

 chose. 



Supposons de même que la nature ayant créé un nombre indéterminé 

 d'organismes différents, chacun d'eux ne soit représenté sur la terre que 

 par un seul individu, incapable de se multiplier, mais indestructible et 

 impérissable ; ici encore nous n'arriverions pas à concevoir l'espèce, 

 parce que chaque type d'organisation serait isolé et n'aurait pas de 

 semblable. 



Pour qu'il y ait espèce, il faut donc : I" qu'il y ait p/t*ra^iYé d'individus 

 semblables, c'est-à-dire un groupe, une collection; 2** que ce groupe ou 

 cette collection d'individus contraste dans un degré quelconque avec d'au- 

 tres groupes d'individus pareillement semblables entre eux, et pouvant 

 cependant être rapprochés les uns des autres par quelques points com- 

 muns qui les rendent comparables. Il suit de là que l'idée d'espèce est 

 connexe de celle de genre (j'entends le genre pris dans le sens philoso- 

 phique), que l'une fait toujours supposer l'autre, qu'elles sont insépara- 

 bles, en un mot, et ne peuvent exister l'une sans l'autre. 



Et comme, dans le monde organique, les individus n'ont qu'une exis- 

 tence transitoire, mais se reproduisent par génération, il faut, 5°, pour 

 que l'espèce ait de la consistance et de la durée, que la similitude des 



