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métis est dt'tiM iniiR'c par \c l aiii^ qu'on assignera aux formes dont le croi- 

 sement a produit les formes mixtes qu'il s'agit de dénommer, c'est-à-dire 

 entièrement livrée au jugement et au tact du nomenclalcur. 



X. Lcn rormes qualIflécH cHpècr, race ou variété, sont-elle» aussi an- 

 cIciincM les unes que les autres et sans connexion d'origine? 



Une expérience plus que vingt fois séculaire a établi ce fait d'une 

 extrême importance pour rcconomie humaine, que les végétaux assujet- 

 tis à la culture se modifient de diverses manières et donnent naissance à 

 des formes nouvelles, qui acquièrent à la longue, soit par sélection arti- 

 ficielle, soit naturellement, une certaine stabilité et se reproduisent 

 même assez souvent avec la même fidélité que les types spécifiques origi- 

 nels. C'est à peine s'il y a une seule espèce, parmi celles qu'on cultive 

 depuis une haute antiquité, qui soit restée parfaitement uniforme, et 

 qu'on n'ait vue se subdiviser en formes secondaires assez différentes les 

 unes des autres pour que le vulgaire lui-même en fasse aisément la 

 distinction. Le Blé, la Vigne, l'Olivier, le Dattier, le Chou, l'Oignon, le 

 Haricot, les Courges, etc., en offrent des exemples connus de tout le 

 monde. Ces formes secondaires ou dérivées, qui font des espèces primiti- 

 ves de véritables groupes analogues à nos genres botaniques, sont ce 

 qu'à proprement parler on désigne sous les noms de races et de variétés, 

 expressions acceptées par la science, qui les applique, ainsi que nous 

 l'avons vu plus haut, à des formes peu contrastantes, mais restées sauva- 

 ges, et sur lesquelles l'homme n"a jamais exercé son influence modi- 

 ficatrice. 



On pourra objecter que ces formes prétendues dérivées ne sont rien de 

 moins que de véritables espèces trouvées primitivement dans la nature 

 telles que nous les voyons aujourd'hui, et que, ni les procédés de la cul- 

 ture, ni les circonstances diverses de sol et de climats par lesquelles 

 l'homme les a fait passer ne les ont en quoi que ce soit modifiées. Mais 

 l'objection, outre qu'elle est extrêmement improbable puisque aucune de 

 ces formes, qui se comptent par milliers, ne se trouve à l'état sauvage, 

 l'objection, disons-nous, ne tient pas contre cet autre fait qu'aujourd'hui 

 encore, nons en voyons sortir des formes nouvelles, et que des espèces 

 de récente introduction, la Pomme de terre, le 3Iaïs, le Dahlia, la Reine 

 Marguerite et des centaines d'autres plantes arrivées d'hier offrent le 

 même phénomène de variabilité de la forme typique. Il ne saurait donc 

 y avoir de doute sur la propriété inhérente aux espèces naturelles de se 

 subdiviser en formes secondaires, en variétés, ou, pour parler plus phi- 

 losophiquement, en espèces de degré inférieur, qui acquièrent avec le 

 temps, lorsqu'elles sont préservées de tout croisement avec les autres 

 sous-espèces de même origine, toute la stabilité de caractères des espèces 

 plus anciennes. 



