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Nous dormîmes profonclrmonl jusqu'à l'aurore environ, cl au lever du 

 soleil, le ihermomètre indlcjuail environ 3i degrrs. Le temps s'était mis 

 au beau, et pendant qu'on préparait le déjeuner, j'éprouvai un désir 

 irrésistible d'explorer à la bâte les bauteurs voisines. La première plante 

 (pie je rencontrai l'ut la ColUmia ylaucesccns IIcrd. ; ensuite l Erigeron 

 pcllitum Wedd.; la Draba ad/ssoides, le Senecio Humboldtianus, le Cera- 

 ifitium /loccosinn Be.ntm.; le nanunculus peruvianus; et en remontant 

 jusqu'à la cbaine que nous avions traversée l avant-veille, je trouvai la 

 Draba violacca, la Werneria à fleurs de pourpre^ VEudema grandiflora 

 Pi,\Ncii. ; la Sida phj/llantha, la GentUina inflata et la Geiitiana sedifulia. 

 Celte dernière espèce a la corolle divisée en dix dentelures (lacinicc), une 

 grande alternant avec une petite. On rencontre cette petite plante dans 

 une zone de 13,000 à 13,000 pieds. Elle fleurit toute l'année, mais à la 

 limite inférieure, la corolle est d'un blanc bleuâtre, tandis qu'en liaut les 

 fleurs sont trois fois plus grandes, d'un bleu azur foncé et douées d'un 

 degré de sensibilité extraordinaires; elles se contractent dès que le doigt 

 est en contact avec elles. 



En terminant ma dernière lettre, j'exposais un curieux pbénomène 

 pbysiologique à propos des fleurs de la Gentiana sedifolia, c'est-à-dire 

 qu'on observe cette plante à deux bauteurs distinctes, — d'ordinaire 

 entre 11,000 et 14,465 pieds: ce dernier nombre est la bauteur la 

 plus grande du sentier qui traverse la chaîne de l'Azaay. — Mais je 

 reprends ma narration. A côté de l'étroit sentier, sur un talus rocheux, 

 croissait en abondance une espèce de Fougère, la Jamesonia canesce?is de 

 Kunze, la seule peut-être de cette famille assez vigoureuse pour résister 

 à la rigueur du climat. Cette même espèce, je l'avais vue antérieure- 

 ment dans deux endroits différents, une fois à la mine de Condoraslo, 

 près de Riobamba, à 14.496 pieds de hauteur, et plus tard dans l'intérieur 

 du cratère de Pichincha , dont le bord est à i3.676 pieds au-dessus 

 du niveau de la mer. Une autre espèce, la Jamesonia cinnamomea 

 (Kunze), qui se différencie à peine de la première, grandit sur le 

 Colopaxi et le Cayambe, tout à côté de la région des neiges. 



Pour explorer complètement ces sommets aériens, il serait nécessaire 

 que le voyageur se munit d'une lente et de vêtements chauds, et prit 

 des provisions de bouche pour une quinzaine de jours : car on doit se 

 préparer à profiter de la moindre éclaircie de soleil, attendu qu'on peut 

 être surpris par une semaine de tempêtes, pendant laquelle on devra for- 

 cément rester dans l'inaction. C'est à l'endroit où les deux chaînes des 

 Andes se réunissent pour former ce que le langage technique appelle un 

 nœud, que j'ai toujours trouvé la flore plus riche et plus variée. Les 

 hauteurs culminantes de l'Azaay forment la ligne de démarcation entre 

 les deux provinces d'Alasise et de Cunca, et quoique beaucoup de plantes 

 soient communes à ces deux provinces, on trouve cependant une diffé- 

 rence marquée entre les deux flores. 



