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rait on trouver encore plus, on entreprit des fouilles, qui avaient rendu 

 un jour pour un million de dollars environ, dit-on. On supposait 

 cependant depuis deux ans déjà que le dépôt était é])uisé. 



[.a nouveauté de la chose m'excita à pousser jusqu'à l'endroit des fouilles 

 di>tanl d'environ un mille. A mon arrivée, je trouvais plusieurs centaines 

 d'individus assemblés autour d'une fosse d'un diamètre de trois yards 

 environ, et d'une profondeur presqu'égale. Ils avaient eu cette fois-ci un 

 peu de chance, car ils avaient pendant la nuit déterré des objets en or 

 d'un j)oids total de 2;) livres. Les plus curieux de ces objets étaient 

 des boucles d'oreilles en or forgé de 9 pouces de longueur, chacune d'un 

 j)oids quelque peu supérieur à 3 onces, et une épingle en or à porter 

 sur la poitrine, d'un poids presqu'égal à la boucle d'oreille. Ces divers 

 objets étaient artistenient travaillés et indiquaient un progrès dans l'art 

 de travailler les métaux précieux et un état de civilisation plus avancé 

 que dans la race actuelle des Indiens. On trouva dans la fosse plusieurs 

 bâtons faits des branches légères d'un palmier : ils étaient incrustés d'or 

 forgé et surmontés d'un buste en même métal, représentant une léle 

 d'Indien. Cette même espèce de bâton, l'alcade Indien la porte encore 

 maintenant comme insigne de son pouvoir; mais au lieu d'or, ce bâton 

 est surmonté d'argent, et même plus habituellement en cuivre. L'emploi 

 de ces fonctionnaires consiste à veiller aux besoins des voyageurs et à 

 y satisfaire; mais ils sont principalement sous la direction des prêtres 

 de paroisse, qui, aux jours des fêtes catholiques, les font rassembler 

 toute la population Indienne dans le territoire de l'église, à l'effet de 

 réciter la « doctrine chrétienne, » qui est, j'en suis sûr, au-dessus 

 de leur intelligence. Et si l'on vient à découvrir que quelqu'un du 

 troupeau fait défaut, l'alcalde Indien reçoit un nouvel ordre de faire 

 venir de force les défaillants : on parque ceux-ci à l'intérieur du couvent 

 et là tous, hommes et femmes, sont soumis à une flagellation, à laquelle 

 il est triste d'assister. Il n'est alors pas étonnant qu'un peuple si dégradé 

 puisse être réduit au niveau des bêtes sauvages, et les soldats les ont 

 souvent traités comme tels. Quand je visitai ce pays pour la première 

 fois, avant la fin de la guerre de l'Indépendance, l'autorité civile recevait 

 souvent ordre d'avoir à procurer pour le transport des troupes et des 

 équipements militaires tant de « bagages mayores, » et tant de « bagages 

 menores. » Lorsque je m'informai du sens de ces expressions, on me 

 répondit que la première voulait dire des chevaux et des mulets, la 

 seconde, des ânes et des Indiens. Pour me servir d'un terme énergique 

 les Indiens ont été complètement réduits au rang de la brute par leurs 

 relations avec les Espagnols. 



Le 26 juillet, comme je m'étais procuré le nombre de mulets néces- 

 saires, je quittai Gualaseo, en suivant pendant quelques milles une route 

 tracée le long des bords de la rivière et qui aboutit à un petit village du 

 nom de San Bartolomé. 



