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NOTE SUR LE STERCULIA BALANCHA8 L. 



Figure phuiche XXII, 



PAU M. G. Delchevalerie. 



La l'ainille des Jîombacécs renferme plusieurs arbres atteignant des 

 proportions gigantesques et dont le bois est souvent employé dans les 

 arts et par l'industrie ; les feuilles de plusieurs d'entre eux, possèdent 

 des propriétés intéressantes, dont l'art culinaire fait souvent usage; ils 

 produisent des fruits qui servent d'aliment dans les pays où ils croissent 

 spontanément. 



Le Baobab, Adansonia digitata Lin. , l'un des plus gros arbres 

 qui soient connus, vénéré des indigènes de la Sénégambic, et dont le 

 tronc atteint jusqu'à cent pieds de circonférence à la base, est ce qu'on 

 peut appeler un colosse végétal ; son fruit nommé pain de singe, 

 renferme une pulpe acide, rafraîcbissante, avec laquelle on fait de la 

 limonade; avec les jeunes feuilles séchées et réduites en poudre ils 

 constituent l'Alo des nègres employé dans le potage pour modérer 

 l'excès de la transpiration. 



Le fromager, Ceiba pentandriwi G.^rtn., atteint également des pro- 

 portions colossales dans son pays, puisque M. Bertrand Bocandé rap- 

 porte avoir vu dans les colonies Portugaises de la Casamance au Rio 

 Grande, des pirogues en forme de goélettes formées d'un seul tronc, 

 et dans lesquelles il avait embarqué trente bœufs, seize rameurs, des 

 joueurs deTam Tam pour battre la marche, la cabine, la cuisine, etc. Les 

 indigènes trouvent au pied de ce végétal, de quoi construire leur case, 

 en profitant des larges saillies qui élargissent la base, et dans lesquelles 

 ils percent des portes, des fenêtres, etc., sans nuire à sa végétation. Cet 

 arbre, au moment de la maturité de son fruit, laisse échapper un duvet 

 cotonneux très-abondant, qui recouvre complètement le sol jusqu'à 

 une assez grande distance, et qu'on emploie pour faire des matelas, 

 oreillers, etc. 



C'est aussi à cette famille qu'appartient l'arbre à main, Cheirostemon 

 platanoïdes Humb. et Bonpl., ainsi appelé parce que les fleurs d'un 

 beau rouge foncé ont les étamines disposées en forme d'une petite 

 main dont on distingue parfaitement toutes les parties. 



Le Mollave à grandes feuilles, Heritiera macrophylla Wall., l'un des 

 plus beaux arbres connus, est très-recherché pour l'ampleur de son 

 feuillage argenté en dessous atteignant souvent 0",50 et 0",60 centi- 

 mètres de longueur ou O'",^^ sur 0'",50 de largeur. 



Le Sterculia acuminc, Sterculia acumùiata Beauv., produit un fruit 

 nommé Kola, noix de Gourou, Café du Soudan, très-estimé des nègres, 



