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M. de Saint-Simon, aidé par le consciencieux M. Parenteau, ancien notaire, a fait des 

 recherches suivies dans les environs de Cierp, et nous trouvons le résultat de ses 

 j-echerches consigné dans un travail dû à M. A. de Saint-Simon, notre savant collègue (1). 



Le regretté abbé Dupuy avait recueilli bon nombre des coquilles des environs immédiats 

 de St-Béat, qu'il a généreusement distribuées à ses correspondants, mais que, par malheur, 

 personne jusqu'ici n'a songé à faire connaître à l'exception de deux ou trois. 



L'œuvre principale pour la région qui nous occupe est celle de notre ami et collègue 

 M. Paul Fagot, de Villefranche. Dans ses Mollusques du IHc-du-Gar, ce dernier a décrit 

 plusieurs espèces nouvelles, a signalé le premier, en P>ance, des formes appartenant au 

 groupe de VHelix Cantabrica, et a donné la liste des coquilles récoltées pendant une 

 excursion de la Société d'histoire naturelle de Toulouse (2). 



Il est très regrettable que notre ami n'ait pas pu étendre ses investigations. C'est pour 

 combler ces lacunes que nous avons résolu de publier un catalogue embrassant toute la 

 région de Saint-Béat. 



De Luchon, rien de plus facile que d'atteindre Saint-Béat, point de départ obligé de 

 toute exploration dans le pays. Le chemin de fer vous porte en moins d'une demi-heure 

 à la station de Marignac, où l'on débarque au beau milieu d'une vaste plaine, circonscrite 

 par des montagnes à l'allure étrange, les unes boisées (hêtres, sapins, buis), les autres 

 nues, grises ou rouges. 



A peine sorti de la gare, on franchit la voie ferrée et l'on s'engage (est) sur la route de 

 voiture qui mène en Espagne par Saint-Béat. Chemin faisant, on traverse le village de 

 Marignac, au débouché d'une gorge sombre et boisée, dominée au sud par les Pales de 

 Burat. Peu après les dernières maisons, la route se rapproche de la montagne de droite 

 et l'on passe au-dessous d'une vieille tour carrée. On franchit ensuite un étroit défilé et 

 de nouveau la gorge s'élargit. A droite, au pied de parois inabordables, voici FEstagnon 

 de Marignac, à demi-comblé par les éboulements. Cinq cents mètres plus loin, on pénètre 

 dans un bassin de culture ; on passe près d'une carrière de marbre blanc en exploitation, 

 et, au détour d'un éperon de la montagne qui semble fermer le passage, on entre tout à 

 coup dans les murs de Saint-Béat. 



Prises dans une gorge encaissée et sauvage entre les escarpements boisés et presque 

 inaccessibles du Pic-de-Rie (et non Arié, comme le porte la carte de France), au sud, et 

 du cap de Mont ou Pène-Saint-Martin, au nord, ses maisons s'adossent aux rochers qui 

 les surplombent de partout et s'alignent sur les deux berges de la Garonne. 



Qu'elle doive son origine aux Garumni, comme certains le veulent, ou aux Romains, 

 suivant l'opinion des autres, la petite ville a toujours occupé une position stratégique 

 l emarquable, et les ruines, encore imposantes de son château, attestent l'importance que 

 lui reconnaissaient ses premiers fondateurs et leurs successeurs. Mais, laissons là cette 

 (juestion d'histoire, elle nous entraînerait bien loin de notre sujet, et donnons plutôt 

 ([uelques renseignements généraux sur le pays qui nous occupe. 



Aux environs de Luchon, les régions qui, jusqu'à présent, ont successivement servi de 

 champs d'ex])lorations à nos recherches malacologiques, ])résentaient toutes, à peu de 

 chose près, la même configuration générale : c'étaient des vallées fermées à la partie 

 supérieure par des montagnes élevées, ailleurs ceinturées par des chaînons secondaires 

 <»u des collines, débouchant à l'autre extrémité sur la plaine ou sur des vallées plus impor- 

 tantes. Ici, au contraire, ouverte d'un bout à l'autre, placée pour ainsi dire à cheval sur 

 le cours du torrent principal entre le pays d'Aran et le confluent de la Pique avec la 

 (laronne, la région de Saint-Béat avec ses environs présente un aspect particulier, une 

 configuration des plus irrégulières. Aussi quehjue exacte que puisse être une description, 

 elle n'en rendrait qu'imparfaitefnent le faciès, et ne saurait remplacer les indications topo- 

 graphiques que donne la carte de l'état-major, feuille de Bagnères de Luchon, n» 252. 



En venant de la gare de Marignac à Saint-Béat, nous avons pu voir la partie occidentale 

 '4 nord de la région qui nous occupe, remarquer l'Estagnon, le piton granitique deCérv, 

 la carrière de marbre statuaire du i)ic de Rie, les silhouettes déchirées du Gar, aussi 

 n'y reviendrons -nous pas. Avant de parcourir le pays, jetons encore un coup d'œil d'en- 

 semble sur la partie est et sud-est, où sont situés les villages de Lès et de Boutx. 



Sortons de Saint-Béat et, prenant au sud, traversons le faubourg de Ladivert pour nous 

 élever un peu après les dernières maisons sur le chemin de la côte. De là, rien de plus 

 facile de se faire une idée générale de la contrée. Au premier ])Ian, la Garonne et un riche 

 bassin de cultures vers lequel s'abaissent graduellement des montagnes aux silhouettes 

 assez caractéristiques. Au nord-ouest, c'est le Mont ou Pène-Saint-Martin (1,250 mètres) 

 avec ses calcaires cristallins, où se voit, au détour du chemin de Boutx, la carrière dite 

 des Romains, gigantesque entaille rectangulaire de trente mètres de haut. 



Sur les pentes méridionales du massif, une vieille tour carrée à demi-ruinéo, couronne 

 un important affleurement ophitique recoupé par la route de Saint-Béat à Boutx. 



(1) Catalogue des molhisques des Pyrénées de la Haute-Garonne, ifi Bull. soc. liist. nat. Toulouse, 

 t. X, p. 122, 1876, et tir. à part, br. in-8«, Toulouse, 187<). 



(2) Catalogue des mollusques du Pic-du-Gar, loc. cit. et tir. à part, 1882. 



