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contrera bien d'autres sujets d'étude. Ce seront des forarainifères, des 

 polypiers, des échinodermes, des vers, des crustacés, des poissons intéres- 

 sants ; quelques conseils sur leur conservation ne seront ni inutiles, ni déplacés 

 dans un pareil travail, bien que l'objectif principal soit la recherche et la 

 conservation des mollusques. 



Nous pouvons tout d'abord, pour la commodité de l'exposition, diviser 

 les mollusques en marins, ftiiviatiles et terrestres. 



Les mollusques marins se rencontrent sur le rivage, jusqu'au niveau des 

 basses marées : ce sont les mollusques littoraux', 



Ou bien ils vivent constamment sous l'eau, à des profondeurs plus ou 

 moins considérables : ce sont les mollusques des fonds; 



Ou bien ils viennent errer à la surface des eaux dans les. hautes mers : 

 ce sont les mollusques pélagiques. 



Mollusques littoraux. 



Ceux-ci vivent au bord de l'eau, sur les roches, les récifs, sur les plages 

 sablonneuses ou vaseuses que la mer laisse à sec en subissant le reflux. Ils 

 seront d'autant plus nombreux, tant en individus qu'en espèces, que la mer 

 descendra davantage. Il faut donc consulter, pour opérer , ces recherches, 

 non seulement l'heure de la marée, mais les phases de la lune qui règlent 

 l'intensité du Hux et du reflux. La marée est la plus basse, trente-six heures 

 après la pleine ou la nouvelle lune. En général, les marées des équinoxes 

 sont plus fortes que toutes les autres. Dans nos pays, comme aux Antipodes, 

 la mer baisse beaucoup quand la marée basse se trouve entre onze heures 

 et midi. 



Il y a cependant des variations locales sous l'influence des vents régnants 

 ou sous d'autres influences qui peuvent diminuer ou augmenter l'impor- 

 tance des marées. Les marées peuvent devenir peu sensibles ou même 

 presque nulles, comme dans la Méditerranée qui est bien close, ou dans la 

 mer des Antilles, qui est cependant largement ouverte. 



Mais, en dehors des causes physiques qui peuvent agir sur l'amplitude 

 des oscillations de la mer, il y a des causes physiologiques, comme le besoin 

 de la reproduction, qui amènent les mollusques, en plus grand nombre, sur 

 le rivage, à de certaines époques. En Europe, c'est au mois de mars et 

 d'avril que les mollusques sont, pour ce motif, le plus abondants sur nos 

 plages; en Océanie, c'est à la même époque, mais je ne pense pas que ce soit 

 pour la môme raison. 



Quoi qu'il en soit, il faut chercher les coquilles littorales sur les pierres 

 que la mer laisse à découvert et non seulement il faut suivre le flot à mesure 

 qu'il se retire, mais le précéder encore quand il revient, parce que à ce 

 moment les mollusques, inquiets de l'absence de l'eau, se mettent en mou- 

 vement pour la rejoindre. Il faut retourner les pierres, les blocs de corail, 

 surtout les plus gros, examiner avec soin leur face inférieure et leurs faces 

 latérales, soulever les algues qui les recouvrent et, enfin, fouiller la petite 

 mare f^ui s'est formée à la place oii gisaient ces roches, surtout quand elles 

 reposaient déjà au milieu d'une flaque d'eau. C'est en tamisant la vase prise 

 sous les pierres que l'on découvre bien des petites espèces vivantes. 



Les Patelles, les Fissurelles, les Siphonaires et les Oscabrions sont collés 

 sur les rochers ou sur les pierres. On les détache avec un couteau mince à 

 lame arrondie au bout, comme un couteau de table. Une bonne précaution, 

 quand on a pris des Chitons ou Oscabrions, est de les fixer immédiatement à 

 un petit morceau de bois plat, auquel ils adhèrent. On les ficelle solidement 

 dans cette position pour les empêcher de se contracter et de s'enrouler en 



