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mourant. On les retire ensuite pour les laver à l'eau douce et les remettre à 

 sécher, toujours ficelés sur une autre planchette. Faute de cette précaution, 

 on n'obtient guère que des échantillons déformés; c'est pourquoi je l'indique 

 dès maintenant. 



Il faut aussi retourner et examiner avec soin, même à la loupe, tous les 

 débris que la mer a rejetés, surtout quand, à la suite d'une tempête, ces 

 débris ont pu être amenés du large ou arrachés des profondeurs de l'Océan. 

 Ces tempêtes de nos contrées, ces ouragans des tropiques ont leur effet 

 jusqu'au fond des eaux, du moins jusqu'à une certaine profondeur; les lames 

 énormes qu'ils soulèvent vont arracher sur les bancs, les herbes marines et 

 les dépôts vaseux qui les nourrissent, entraînant avec elles les mollusques 

 qui s'y trouvent pour les rejeter sur les plages; aussi, devra-t-on parcourir 

 les grèves basses sur lesquelles la mer a battu et s'arrêter de préférence 

 sous le vent des bancs inaccessibles que signalent les cartes marines. Les 

 investigations, convenablement pratiquées dans ces circonstances, ont 

 amené la découverte d'espèces nouvelles. 



En dehors de ces cas exceptionnels, le chercheur visitera les fissures des 

 rochers où s'entassent de nombreux mollusques vivants ou morts. Il aura 

 soin de vider quelques-unes de ces fissures avec un couteau, une cuillère; 

 de fendre les roches fissiles avec un outil, pour récolter dans les feuillets,, 

 non seulement les coquilles, mais des crustacés et des vers (parfois même des 

 arachnides et des insectes). Il fera bien aussi de briser les blocs de corail ou 

 les pierres calcaires, pour s'emparer des mollusques perforants ou parasites, 

 tels que Pholades, Lithodomes, Magiles, Eulimes et Stylifers, qui sy 

 trouvent souvent engagés. Dans les pays où ces pierres, retirées de la mer, 

 servent à la préparation de la chaux, on peut se procurer ces coquilles 

 auprès des ouvriers qui préparent les blocs pour la cuisson. 



Les échinodermes, oursins, étoiles de mer, holothuries, ascidies, nour- 

 rissent également des mollusques dans leur tissus. 



Lorsque les eaux salées baignent le pied des arbres, ce qui arrive souvent 

 dans les [)ays tropicaux, surtout à remt3ouchure des rivières, il faut chercher 

 entre leurs racines dénudées et même sur les troncs. C'est là que vit toute 

 une population de Littorines, Néritines, Huîtres, Pernes, Auricules,etc. Les 

 Auriculidœ se trouvent aussi sous les pierres au niveau supérieur des marées 

 et même au-dessus; elles pénètrent avec l'eau de mer dans les lagons sau- 

 mâtres de l'intérieur. C'est sur les bords de ceux-ci qu'il faut avoir soin de 

 retourner les troncs d'arbres gisants près de l'eau, de les secouer s'ils sont 

 creux, pour en faire tomber les détritus, souvent mêlés d'x\uricules. Tous 

 les débris, entassés au bord des lagons, recouvrent de ces mollusques 

 souvent par centaines. 



A l'embouchure des grands fleuves ou des fleuves côtiers des pays tropi- 

 caux, il existe fort souvent des îlots vaseux, parfois assez malsains, qui 

 découvrent à chaque marée et qui nourrissent une faune malacologique, non 

 pas fluviatile, comme on pourrait le croire, mais mixte, marine et terrestre 

 (si l'on veut bien considérer les Auriculidœ comme terrestres). Ces faunes 

 sont intéressantes et généralement caractéristiquès d'une région. 



Sur les plages sablonneuses et surtout sur celles où le sable est légèrement 

 mélangé de vase, on trouvera des sillons, des éminences, de petites déchi- 

 rures du sol. Elles sont infailliblement produites par un animal vivant : 

 mollusque, crustacé, échinoderme, ver. Un peu d'habitude apprend à les 

 reconnaître, à les distinguer les unes des autres, et un grand nombre de 

 rares et jolies espèces se rencontrent ainsi. Parfois, la trace est un petit 

 cratère, un trou elliptique simple ou double, un coup de pioche, convena- 

 blement appliqué, met en possession de l'habitant, généralement un mol- 



