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de compte, cet organe, remanié, modifié, transformé, se présente comme la 

 réunion d'un nombre variable de vésicules entièrement closes, dont la paroi 

 est faite d'une assise épithéliale unique (fig. 4). Autour de ces vésicules se 

 dispose un élégant réseau vasculaire, conmie en toute glande, mais plus 

 serré, plus riche encore, issu de quatre artères volumineuses dont le calibre 

 total équivaut, chez l'homme, à celui de l'artère du bras. 



Voila donc un organe bâti dès l'abord sur le modèle banal, puis secon- 

 dairement remanié. Il n'y a plus de conduit excréteur, soit; mais l'élément 

 actif, la cellule des culs-de-sac devenus vésicules closes existe; et, d'autre 

 part, cette masse d'une trentaine de grammes reçoit une quantité considé- 

 rable de sang. Cependant, obstinés à Ta recherche d'un canal excréteur qui 

 leur semblait indispensable, les anatomistes ont émis longtemps sur les 

 fonctions du corps thyroïde d'invraisemblables hypothèses; au milieu de ce 

 chaos d'inventions étranges, Sylvius (1G60) insinua, peut-être seul, l'idée 

 que la thyroïde produisait une humeur allant se mêler au sang. Géniale 

 divination ! 



L'observation, contrôlée par l'expérimentation, a donné raison à ce 

 pressentiment. 



W. GuU, le premier, en 1873, observe des troubles particuliers chez les 

 femmes dépourvues du corps thyroïde : c'était une diminution des facultés 

 intellectuelles et un épaississement muqueux de la peau. Ord apporte 

 en 1878 des faits analogues et, vers 1882, Reverdin, de Genève, constate des 

 phénomènes de même ordre chez des goitreux auxquels il enlevait le corps 

 thyroïde hypertrophié. 



Au moyen de l'ablation expérimentale, SchifF, sur divers animaux, plus 

 tard Horsley (1885) sur le singe, et successivement jusqu'en ces derniers 

 mois, de nombreux physiologistes ont pu obtenir des modifications morbides 

 semblables. L'ablation doit être ménagée, faite en plusieurs temps; si elle 

 est totale d'emblée, la mort s'en suit a bref délai. 



Ainsi s'est établie peu à peu l'idée que le corps thyroïde joue un rôle 

 important dans l'organisme ; l'examen microscopique des animaux en expé- 

 rience a permis de constater en outre que l'absence de cette glande coïn- 

 cidait avec l'accumulation dans les cellules nerveuses et dans la peau d'une 

 substance muqueuse particulière. De là l'affaiblissement des facultés 

 psychiques, et l'état spécial du revêtement cutané, épaissi, infiltré de 

 mucus (1). 



Mais il manquait encore la démonstration anatomique établissant que la 

 cellule thyroïdienne fonctionne comme toute autre cellule glandulaire et 

 donne un produit qui, d'une façon quelconque, circule dans l'organisme. 

 Anderson (2) dans les premiers mois de cette année a pu établir qu'il en est 

 bien ainsi. Etudiant le corps thyroïde à ses diverses pliases physiologiques, 

 il a vu se former sous ses yeux la substance active. 



A l'état de repos, les cellules de l'unique assise épithéliale des vésicules 

 sont basses, et leur portion adhérente est striée ; peu a peu, elles se gonûent, 

 s'allongent, des vacuoles se constituent remplies d'un liquide prenant mal les 

 couleurs, la striation disparaît. Puis, les cellules s'allongeant toujours, les 

 vacuoles augmentent jusqu'au moment où s'échappe le liquide qu'elles ren- 

 ferment (fig. 4, à comparer à la fig. 2 B). 



Dans une glande ordinaire, le liquide ainsi formé s'échapperait par le canal 

 excréteur; ici, il vient remplir la cavité centrale des vésicules, tandis que 



(1) De là le nom de myxœdème donné à la maladie, mot qui signifie simplement : 

 gonflement muqueux. Il y a d'ailleurs un certain nombre de synonymes. 



(2) Archives de Pfluger, janvier 1895. 



