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d'une certaine étude. Ce n'est, le plus souvent, qu'après quelque temps de 

 séjour et de recherches vaines que les récoltes deviennent abondantes et 

 variées. 



Remarquons que chaque pays a ses espèces et au'un seul genre, le grand 

 genre Hélix, n'en compte pas moins de quatre mille. 



Je conviens que le vulgaire a quelque peine à se faire une idée de la 

 richesse déployée par la nature pour la variété de ces êtres et du soin que 

 ceux-ci prennent pour se dissimuler. C'est au point que souvent on nous 

 a affirmé que dans tel pays il n'y avait pas d'escargots, alors qu'au contraire 

 il était des mieux partagés sous ce rapport. 



Disons d'abord, qu'à part quelques espèces qui se collent aux rochers ou 

 aux murs, même exposés en plein soleil, la plupart des mollusques terrestres 

 recherchent l'ombre et l'humidité. Beaucoup même ne se promènent que la 

 nuit, d'autres seulement lorsqu'il pleut ou quand il vient de pleuvoir. D'où 

 cette conséquence que le bon moment pour les chercher serait la nuit et, 

 sinon quand il pleut, tout au moins quand il vient de pleuvoir. Quand cette 

 pluie tombe aux environs du coucher du soleil, les meilleures conditions se 

 trouvent réunies pour que les mollusques terrestres s'occupent de leur 

 nourriture et de la reproduction de l'espèce. Dans le midi de la P'rance où 

 les escargots mangent les feuilles des vignes et sont mangés à leur tour par 

 l'habitant, on n'ignore pas ces détails et après un orage d'été, le soir, on voit 

 souvent les amateurs, lanternes en main, se mettre en chasse et faire une 

 abondante récolte. 



Il en est de même partout pour les grosses espèces et la chasse à la 

 lanterne est donc indiquée. Cependant il serait parfois imprudent de s'y 

 livrer sans précautions. A la Martinique, par exemple, les serpents sortent 

 aussi à cette heure; au Tonkin, c'est le seigneur tigre; aux Indes orientales, 

 ce sont les deux à la fois. En outre, il n'est jamais commode de chercher 

 les petites espèces à la lueur d'une lanterne. Il faut alors se contenter de 

 chercher les mollusques pendant le jour, là où ils se retirent et leur ménager 

 même d'agréables retraites que l'on vient visiter le matin. C'est, du reste, 

 le matin d'assez bonne heure qu'on a le plus de chances de trouver les 

 coquilles terrestres encore en promenade sur le bord des chemins ou dans 

 les sentiers où s'est déposée quelque rosée, aussi sur les troncs d'arbres 

 abattus, sur les herbes et les feuilles, le long des murs, des talus des routes 

 et des parapets des ponts. Il est bon d'écarter avec une canne les herbes qui 

 garnissent le pied de ces murs ou de ces parapets et dissimulent les 

 mollusques. 



Dans les pays tempérés, en dehors du matin, toutes les heures sont éga- 

 lement bonnes pour la chasse, pourvu qu'il ne fasse ni trop chaud, ni trop 

 sec, ni trop froid; de même, dans ces pays, toutes les saisons sont susceptibles 

 de fournir une récolte, mais l'automne est de beaucoup la meilleure. Dans 

 les pays tropicaux, c'est la saison des pluies qui est la plus favorable. 



Lorsque le soleil est au-dessus de l'horizon dans les pays chauds, il faut 

 se mettre à couvert et chercher dans les lieux ombragés, sous les feuilles 

 mortes, sous les troncs d'arbres renversés ou les branches mortes, sous les 

 écorces; il faut même dépécer les troncs pourris. On rencontre ainsi pas 

 mal de scorpions, de scolopendres, de petits geckos et même quelques ser- 

 pents, mais, du moment qu'on est prévenu de cette éventualité, la première 

 crainte passe vite et bientôt toutes ces bêtes vont, comme les insectes, 

 prendre place dans un des récipients du naturaliste; s'il ne s'y intéresse pas 

 lui-même, il trouvera toujours à qui en faire part. 



On doit visiter les voûtes des ponts, pénétrer dans les grottes, examiner 

 leurs fissures et les débris végétaux qui s'y trouvent amenés par les eaux, 



