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Les écailles sont en 19 rangées; ventrales, 134; sous-caudales, 55 paires. 

 La rostrale est en contact avec deux petites plaques apicales; la frontale 

 est beaucoup plus longue que large, et sa longueur égale sa distance du 

 bout du museau; les pariétales sont décomposées en petites écailles; huit 

 labiales supérieures, la quatrième sous l'œil, dont elle est séparée par une 

 seule série d'écaillés. Dos brun, à bande foncée en zigzag non interrompu; 

 ventre jaunâtre, à petites taches noires arrondies. 



La téte d'un individu assez semblable, mais à plaque apicale unique, 

 provenant également des Basses- Alpes, et considéré comme spécimen 

 aberrant de V. herus, est figuré dans le travail de Tourneville (pl. I, 

 fig. 785), publié dans le Bulletin de la Société zooloçjique de France, 1881. 

 La distinction des vipères d'Europe sur les bases des diagnoses anciennes 

 laisse tant à désirer, et a conduit à tant d'erreurs, qu'il n'y a pas lieu de 

 s'étonner de ce que la Vipera Ursinii soit restée si longtemps méconnue. Il 

 est à espérer que les caractères, jusqu'ici trop négligés, sur lesquels je 

 m'appuie pour la re vision des vipères, contribueront à jeter un jour nouveau 

 sur cette question des espèces, déjà si souvent discutée. En tous cas, un 

 intérêt particulier s'attache à l'examen des vipères de toutes les régions de 

 la France, et je serais reconnaissant à ceux des lecteurs de la feuille qui, 

 répondant à l'appel que M. Dollfus a bien voulu insérer dans le numéro du 

 l*"" septembre, voudraient me faire part de leurs observations ou me fournir 

 des matériaux d'étude. 



Car la distinction des deux autres espèces françaises, Vipera berus et 

 F. aspis offre encore matière à controverse, certains individus, peut-être 

 des hybrides, étant h peine déterminables. Certes, rien n'est plus aisé que 

 de distinguer des échantillons typiques des deux formes : Le Péliade (F. 

 berus) avec ses trois grands écussons sincipitaux et l'unique rangée d'écaillés 

 entre l'œil et les labiales, de l'Aspic [V. aspis) dont le dessus de la tète est 

 couvert d'écaillés, dont le nez est retroussé, et dont l'espace entre l'œil 

 et les labiales est comblé par deux séries d'écaillés; ainsi que nous l'en- 

 seignent les diagnoses anciennes. Mais il y a tant d'exceptions de part et 

 d'autre! Aussi, pour faciliter les recherches, je remplacerai ces définitions 

 par la petite clef suivante, en priant mes lecteurs de vouloir bien en faire 

 l'essai sur les spécimens qu'ils pourraient recueillir. 



A. Plaque sus-oculaire dépassant l'œil en arrière. 



a. Ecailles en 19 rangées (rarement 21); plaque frontale beaucoup plus 

 longue que large V. Ursinii. 



b. Ecailles en 21 rangées (rarement 19 ou 23); plaque frontale à peine 

 plus longue que large V. berus . 



B. Plaque sus-oculaire ne s'étendant pas en arrière au delà de la verticale 

 du bord postérieur de l'œil; écailles en 21 ou 23 rangées V. aspis. 



Les mîlles se distinguent aisément des femelles à la forme de la queue, 

 renflée à la base chez les premiers, s'effilant graduellement chez les 

 dernières. 



Il y a intérêt à relever le nombre de plaques ventrales et sous-caudales 

 chez tous les individus, en tenant compte du sexe. 



G. A. BOULEXGER. 



Londres (British Muséum, Natural Historj). 



