(Maures et Esterel). Cette disposition des terres et des mers a été mise en 

 lumière surtout par l'étude détaillée des faciès : les résultats en ont été 

 retracés d'une façon très instructive par M. Haug. Dans sa zone axiale, la 

 dépression marine, qui a reçu le nom de Géosynclinal subalpin, présente 

 des dépôts d'eaux assez profondes, vaseux et à Céphalopodes : c'est le faciès 

 dauphinois. Près des régions émergées que nous venons d'énumérer, au 

 contraire, les dépôts ont un caractère plus ou moins littoral [faciès brian- 

 çonnais^ rhodanien, provençal)', dans la zone du Briançonnais, en particulier, 

 ils sont en partie formés par une brèche (que nous avons appelée Brèche du 

 Télégraphe), dont l'extension correspond à celle de la zone ou s'accumulaient 

 les débris arrachés aux rivages de l'Ile pennine. 



Pendant le Jurassique moyen l'état du bassin alpin se modifie peu ; mais 

 à l'époque du Jurassique supérieur, le géosynclinal est occupé, sur une grande 

 partie de son pourtour et même en des points qui appartenaient précé- 

 demment à la zone vaseuse, par des récifs de polypiers et leur cortège habi- 

 tuel de calcaires dus, pour une plus ou moins grande part, à l'activité orga- 

 nique : calcaires de l'Echaillon, du Gard, de Provence, de l'Argentera; ce 

 faciès des calcaires blancs est surtout très développé vers le sud. Les con- 

 ditions que nous savons nécessaires à la vie des Polypiers constructeurs 

 nous confirment Texistence de zones peu profondes le long des diverses 

 régions qiie nous avons citées déjà comme émergées à l'époque liasique, et 

 en outre le long du Jura, d'où la mer se retire progressivement. 



Au début de la période crétacée, nous allons voir d'autres récifs s'établir 

 dans le géosynclinal et sa zone vaseuse se restreindre; à la fin du Néocomien, 

 les chaînes subalpines de Suisse, de Savoie, de presque tout le Dauphiné sont 

 occupées par le faciès subrécifal à Rudistes dit Urgonien. Sa limite orien- 

 tale nous est inconnue, l'érosion n'ayant laissé subsister dans la partie sep- 

 tentrionale de nos chaînes alpines aucun dépôt de cet âge. Plus au sud, le 

 faciès vaseux se montre jusque dans la zone du Mont-Blanc (Seyne, Barce- 

 lonnette), mais sa bande littorale a été aussi complètement érodée. A l'époque 

 du Crétacé supérieur, les chaînes subalpines sont envahies de nouveau par 

 le faciès calcaréo-vaseux ; la dépression s'est déplacée vers le nord-ouest, 

 et des courants froids y amènent la faune du bassin de Paris [Bclemnitella 

 mucronata, etc.). Quant aux Rudistes, ils existent encore, mais c'est le 

 long de l'Ile pennine (l'Argentera) et dans la partie méridionale de la vallée 

 du Rhône. 



Pendant la première moitié de l'ère tertiaire, à la suite de plissements 

 accentués, surtout au sud du Pelvoux, le géosynclinal se déplace encore, 

 mais cette fois vers l'est. Le Plateau Central est émergé tout entier, ainsi 

 que la région subalpine qui a comme lui ses lacs, et très probablement aussi 

 dans la zone du Mont-Blanc, remplacement des massifs centraux. Mais la 

 mer du ISummulitique et du Flijsch entoure le massif des Alpes-Maritimes, 

 règne sur l'Embrunais et, plus au nord encore, occupe dans la zone du Brian- 

 çonnais un chenal étroit que l'on suit, par le col de l'Eychauda et Moutiers, 

 jusqu'au voisinage du col du Bonhomme, où probablement il se ramifiait pour 

 entourer en partie le massif du Mont-Blanc. 



Il y a lieu de penser que ce détroit oriental n'existait déjà plus au début 

 du Miocène et que sa disparition a été déterminée par les premiers mou- 

 vements de la grande phase orogénique alpine. Le ridement, se propageant 

 de l'est vers l'ouest, refoula le géosynclinal sur l'emplacement de la zone 

 subalpine et de la vallée du Rhône, où il livre passage et où il servit de 

 bassin à la mer de la Mollasse, qui borde extérieurement les Alpes dans 

 toute leur longueur, de Vienne à la Méditerranée. 



Enfin, à l'époque pliocène, la mer est déhnitivement expulsée des Alpes et 



