((iiîiraiite ii cinquaiitcT^STfïfs noirâtres disséinuu's r.i et là., plus nombreux 

 îui cou ou au jîibot. Ces points noirâtres n'étaient autre chose que le dos 

 (les Argas enfoncés dans la peau, les pattes étendues. Une véritable petite 

 incision avec nne épingle était nécessaire pour les retirer. Leur taille était 

 toujours tort petite, une tête d'épingle; jamais on n'en voyait de la dimen- 

 sion de ceux qu'on écrasait sur les murs. Au fond des nids, on trouvait de 

 nombreux individus de tailles diverses, la plupart petits. Jamais on ne 

 voyait (ï Air/as sur les gros pigeons; mais aucune observation n'a été faite 

 la nuit et l'on sait que ces animaux ont des habitudes nocturnes. Les 

 parasites observés sur les jeunes s'y trouvaient en permanence jour et nuit. 

 Ajoutons enfin que les Argas s'étaient peu à peu répandus par les fentes, 

 les fissures, les dessous de porte et qu'on en rencontrait assez souvent et 

 là sur les murs de la maison, dans le voisinage du colombier. Il était temps 

 de se débarrasser de ces hôtes incommodes et le propriétaire se mit à l'œuvre 

 énergiquement. 



Les tentatives de destruction mécanique semblaient laisser toujours le 

 même nombre d'Argas. On y renonça vite et on se mit en devoir d'essayer 

 divers remèdes. Des essais expérimentaux en vase clos, faits avec des subs- 

 tances toxiques variées montrèrent rapidement que le résultat serait diffi- 

 cile à atteindre. En effet, les tiques montrent une extraordinaire résistance : 

 elles prennent au moindre contact, à la moindre alerte, l'immobilité la plus 

 absolue, avec toutes les apparences de la mort. On aurait tort de s'y fier et 

 de chanter trop tôt victoire : pendant des minutes, parfois des heures, les 

 pattes repliées sous le corps restent sans mouvement, jusqu'après le danger 

 passé, ou jusqu'à la mort : dans l'alcool, par exemple, les Argas ne s'agitent 

 qu'au moment de l'agonie. 



Le froid n'a aucune influence : les Acariens se promènent sur les murs 

 tandis que l'eau gèle dans les cuvettes de la chambre. L'immersion dans 

 l'eau peut être prolongée pour ainsi dire indéfiniment. Enfin, enfermés 

 dans une boîte avec une pincée de bichlorure de mercure, les Argas en 

 sortent quatre jours après aussi vivants qu'à leur entrée : mêmes insuccès 

 avec la poudre de pyrèthre. 



Les seuls résultats obtenus l'ont été par le badigeonnage direct du corps 

 de l'Acarien par certains liquides (pétrole, essence de térébenthine, etc.). 

 Le fait est à noter, mais c'est évidemment un procédé peu pratique. Mieux 

 aurait valu l'écrasement mécanique s'il avait pu réussir. 



Tout cela n'était guère encourageant. Néanmoins il fallait essayer les 

 émanations toxiques. A chaque essai, de minutieuses précautions étaient 

 prises : la pièce était hermétiquement fermée, du papier collé sur les fentes 

 des fenêtres et des portes : des pots en verre recouverts d'un papier 

 largement percé de trous, et contenant plusieurs Argas^ étaient placés dans 

 la chambre, à diverses hauteurs, pour servir à l'observation directe avant et 

 après l'opération. Puis les gaz toxiques étaient dégagés. Deux ou trois jours 

 après, Ton ouvrait tout et l'on constatait que tous les Acariens étaient en 

 parfaite santé. Peut-être quelques-uns, au moins, se retiraient-ils dans les 

 petites fissures que l'on rencontre toujours çà et là dans une pièce même 

 plafonnée, mais on les retrouvait sur les murs immédiatement après et, en 

 tout cas, ceux des petits pots étaient parfaitement vivants. 



Les expériences ainsi résumées ont porté d'ailleurs sur les corps chi- 

 miques (gaz ou vapeurs) les plus divers et les plus aptes, a priori, à amener 

 la mort des parasites : on a ainsi successivement empli la pièce : d'acide sul- 

 fureux, de chlore^ d'hydrogène sulfuré, d'acide phénique, de sulfure de 

 carbone et de la fumée produite parla combustion du cade vert. Les fumiga- 

 tions de jus de tabac n'ont pas été tentées* 



