l^"^ Avril 1896 



m® Série, 26» Année 



N° 306 



LA FEUILLE 



DES JEUNES NATURALISTES 



LES DONNÉES ACTUELLES DE LA TECTONIQUE 



La distribution des terres et des eaux aux diÔerentes époques, l'allure 

 générale et la distribution des massifs montagneux à la surface du globe, 

 sont des phénomènes liés d'une façon indissoluble aux mouvements qui ont 

 affecté récorce terrestre. 



L'étude de ces mouvements, des lois mécaniques auxquelles ils sont soumis et 

 des phénomènes qui en sont la conséquence, constitue la Tectonique dans 

 l'acception la plus large du terme. 



Ainsi définie, la Tectonique peut être considérée comme la branche prin- 

 cipale de la géologie, elle fait la synthèse des faits observés et s'efforce de 

 découvrir les formules générales des lois suivant lesquelles les dislocations 

 du globe ont dû s'effectuer (1). 



Mouvements d'ensemble. — Il importe d'abord d'établir une distinction 

 fondamentale entre les mouvements d'ensemble qui affectent toute une 

 grande région et les mouvements de plissement qui n'affectent qu'une zone 

 souvent très étendue en longueur, mais toujours relativement étroite. Cette 

 distinction ne nous semble pas avoir été suffisamment mise en lumière et. 

 bien que ces deux catégories de mouvements soient peut-être connexes, et 

 qu'ils tirent sans doute leur origine d'une cause initiale commune, il n'en 

 est pas moins vrai qu'au point de vue de leur mode d'action et de leurs effets, 

 ils diffèrent essentiellement. 



Les grands mouvements d'ensemble, qui amènent la transgression ou la 

 régression des eaux dans toute une région, sont des mouvements d'oscillation 

 à composante verticale et d'amplitude relativement faible ; la région soumise 

 à ces mouvements se soulève ou s'affaisse tout entière, parallèlement à 

 elle-même et sans qu'il se produise de perturbation sensible dans l'ordre 

 préexistant des couches. 



Lacunes. — Discordances. — Si donc, dans la région soumise à ces mouve- 

 ments, les couches sont horizontales, les sédiments amenés par la transgres- 

 sion des eaux se déposeront en concordance sur les couches préexistantes, et 

 le mouvement vertical d'oscillation n'aura laissé d'autres traces qu'une 

 lacune de sédimentation dans une série concordante. 



Si les couches sont primitivement inclinées, les dépôts transgressifs 

 présenteront, au contraire, une discordance. 



Rivages. — L'étude du niveau actuel des mers démontre qu'en réalité ces 

 grands mouvements sont des mouvements de bascule; à un affaissement en 

 masse d'une région, correspond l'émersion d'une autre. Ce sont donc ces 

 mouvements qui déterminent la configuration générale d'un littoral, à une 



(1) Cette note ayant un caractère très général, nous avons renoncé à faire ici la biblio- 

 g aphie de cette question. 



