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genres les plus répandus dans les prairies Kabardes citons les Sauges, les 

 Œnothera, les Pieds d'alouette, les Viola tricolor qui y atteignent une 

 grande dimension. De la flore de la steppe proprement dite il ne reste plus 

 que les Armoises, quelques Astragales et les Cynares. 



Au-dessus des prairies Kabardes la végétation arborescente de la première 

 zone n'est représentée que par quelques bois de Charmes et de Hêtres. 



e. Domaine des steppes asiatiques {V^ Sud). — Sur le versant sud-est la 

 basse vallée de la Koura est en grande partie constituée par une steppe 

 assez aride qui se rapproche beaucoup du type de végétation des steppes 

 asiatiques. Dans les contreforts nord-est du petit Caucase qui dominent au 

 sud la plaine de la basse Koura, cette végétation de la steppe asiatique 

 se poursuit jusqu'à une altitude supérieure à 1,000 mètres. Absolument 

 dénudée en été et en hiver, cette région s'émaille au printemps d'une multi- 

 tude de fleurs : Crocus luteus, C. vernus, Gagea arvensis, Ficaria ranuncu' 

 lo'ides. A l'abri des rares taillis qui parsèment les plateaux et le flanc des 

 ravins fleurissent Chimodoxa nana, Stenbergia Fischeri accompagnées 

 d'Helleborus Caucasiens . Nous avons vu précédemment que la plupart de ces 

 espèces se retrouvent dans la zone inférieure de la région de l'Iméritie 

 orientale, de la Grousie et de la Khakhétie. 



/. Domaine des steppes salées. — Les steppes du nord-est du Caucase giii 

 forment le littoral de la Caspienne sont salées et d'une aridité extrême. On 

 n'y rencontre que des Halophytes, quelques Chénopodiacées {Anabasis 

 aphylla) des Armoises, des Salsolées, quelques rares Euphorbes avec la 

 Nœa spinosissima et le Fœniculum officinale. 



B. Zone du Hêtre et du Châtaignier. — Cette zone s'étend de 900 

 à 1,500 mètres environ (2,500 à 4,500 p.), elle est beaucoup plus homogène 

 Que la précédente et les diflérents domaines de végétation n'y ont pas opéré 

 de diflerenciations aussi grandes. Nous verrons, d'ailleurs, qu'au fur et à 

 mesure qu'on s'élève, l'uniformité s'accroît, ce qui était facile à prévoir 

 a priori, puisque l'altitude devient le facteur principal du climat. 



a. Domaine de la Transcaucasie occidentale. — En outre du Fagus sylvatica 

 et du Castanea vulgaris qui caractérisent cette zone, on trouve encore en 

 abondance Quercus sessili/lora, Acer platanoïdes, Alnus glandulosa, Sorbus 

 tormînalis, Rhododendron ponticum, Azalea pontica, Vaccinium arctostaphy- 

 loSj Pœonia^ Lierre, Tamus quelquefois If, Ùlmus montana et Juglans regia. 



Dans les vallées, les végétaux de cette zone se mélangent fréquemment 

 il ceux des zones voisines. Les cultures correspondant à ce niveau sont prin- 

 cipalement des arbres fruitiers. 



b. Province de la mer Noire. — La flore est la même avec mélange de 

 Pinus Halcpensis, P. pinea. 



c. Imériiie orientale. Grousie et Khakhétie. — Pas de modifications bien 

 importantes, mais les forêts sont très clairsemées. C'est à cette zone 

 qu appartiennent les superbes taillis de Rhododendrons de la Souanétie où 

 les Rhododendron ponticum et les Azalea pontica atteignent en certains 

 points une hauteur de 3 à 4 mètres. 



(/. Versant nord. — Le Fagus et le Castanea sont toujours abondants, 

 mais dans les parties où les forêts font défaut, elles sont remplacées, prin- 

 cipalement dans les vallées, par des taillis de Berberis. 



e f. Caucase oriental. — Dans le Caucase oriental, les forêts sont rares; 

 néanmoins, on peut reconnaître en plusieurs points l'existence de la zone 

 du Hêtre et du Châtaignier. 



C. Zone des Conifères. — Cette zone s'étend de 1,500 à 2,000 ou 

 2,200 m. (4,500 à 6,000 ou G,500 p.). Par rapport à cette zone, les différents 

 (Iniiiaiiif's (|iie nous avons distingués précédemment n'existent pour ainsi 



