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u'un instinct inconscient, parce que, depuis longtemps, je pense comme 

 .^almen, auteur d'un livre estimable sur cette question, que ce qui semblait 

 aux ornithologistes un instinct merveilleux et aveugle n'est en réalité 

 qu'une connaissance des lieux que les générations d'oiseaux se transmettent 

 comme une tradition et un souvenir qui les ramène là où ils ont procréé, là 

 où ils sont nés. 



C'est ainsi que dans leurs migrations ils suivent invariablement la même 

 direction adoptée par leurs ancêtres et qu'ils profitent toujours pour entre- 

 prendre de longs parcours des vents d'Est qui facilitent leur vol. 



M. d'Hamonville, dans la région qu'il habite en Meurthe-et-Moselle, 

 a noté cinquante-trois espèces qui toutes ont elfectué leurs migrations par 

 ces vents d'Est. Il ajoute ^ue sur les bords de la mer, les petits Echassiers, 

 en émigrant, arrêtent subitement leur passage si le vent tourne au Nord ou 

 au SucL 



J'ai moi-même été témoin de ce fait, non pas seulement pour les petits 

 Echassiers, mais pour tous les oiseaux depuis les Rapaces jusqu'aux 

 Palmipèdes qui passent le long des côtes, au printemps, en nombre consi- 

 dérable, dès que le vent se met à l'Est, et il me paraît intéressant de 

 reproduire à l'appui les notes oue j'avais prises à ce sujet lors d'un séjour 

 que je fis sur les côtes de la Beldque. 



En 1878, je passai, en effet, l'hiver et le printemps à Nieuport- Bains 

 qui offrait à cette époque, par sa solitude durant ces deux saisons et à cause 

 de l'estacade s'avançant de plusieurs centaines de mètres en pleine mer 

 pour former l'entrée du chenal, l'endroit le plus favorable de toute la côte 

 belge pour la chasse aux bords de la mer. 



L'hiver, exceptionnellement doux cette année-là, ne donna pas satisfac- 

 tion à mon attente; sauf une tempête du 23 au 25 janvier qui amena sur la 

 plage d'innombrables quantités de Goélands, de Canards, ainsi que d'autres 

 oiseaux, mais en petit nombre, parmi lesquels je notai trois Fous de 

 Hassan, je rentrai bien souvent de mes excursions sans avoir eu l'occasion 

 de faire la moindre capture. 



Des pêcheurs m'assurèrent qu'au printemps je serais certainement 

 dédommagé de ma déconvenue, cnaque fois que le vent tournerait à l'Est. 

 Je ne fus pas trompé; et si ces occasions heureuses ne se produisirent que 

 cinq ou six fois, au moins l'abondance des passages d'un grand nombre 

 d'espèces d'oiseaux me permit chaque fois de faire une consommation fort 

 respectable de cartouches. 



Durant ces quelques journées de grand passage d'oiseaux remontant vers 

 le Nord, les Ecnassiers suivaient exactement, et comme en rasant, la dernière 

 vague venant s'étaler sur la plage; les Palmipèdes passaient en mer à des 

 distances variables, mais presque toujours dans les limites de l'estacade; 

 par contre, je devais recourir à la longue- vue pour distinguer très au large, 

 des Oies, des Grèbes, des Macreuses et une petite troupe de Spatules 

 blanches; quant aux Rapaces et aux Passereaux, ils suivaient la crête des 

 dunes. Pour pouvoir tirer les uns et les autres, il fallait donc prendre des 

 positions difierentes sur une largeur d'au moins six cents mètres. 



28 mars. — A deux heures de l'après-midi, le vent tourne brusquement 

 à l'Est; à quatre heures, commencent à passer des Pélidnes et des Goélands 

 rieurs dont les bandes se succèdent jusqu'à la tombée dé la nuit. 



29. — Vent Est-Nord-Est fort ; pluie persistante mélangée de neige fondue. 

 Fort passage. Depuis le petit jour, c'est une procession ininterrompue de 

 bandes formées pour le plus grand nombre par les petits Echassiers. Je 

 citerai : Pélidne cocorli, cincle, à collier^ Gravelot hiaticule, de Kent, Che- 

 valier Gambette, Barge égocéphale, Goéland rieur, Canard sauvage. Sarcelle 

 d'été, Sarcellîne, Marèque Pénélope, Chipeau bruyant. 



