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Die Wittmack-Feier der D. G. G. 



strebten, nicht, damit wir uns befriedigt ausruhten, sondern auf dass wir 

 bestrebt sein sollten, immer Besseres zu leisten, nicht, damit wir gering- 

 schatzig auf andere herabblickten, sondern immer mehr lernten, die wahren 

 Werte in der Welt zu schatzen. Diese Grundlage der Wahrheit 1st unzer- 

 storbar und wird bleiben, soviel auch sonst zusammengesturzt ist. Sie 

 haben an dieser Grundlage mitgearbeitet Ihr Leben lang und arbeiten noch 

 jetzt daran. Uns Jiingeren sind Sie darin ein rechtes Vorbild. Und solche 

 Vorbilder konnen wohl vom Dunst des Tages, vom Nebel der Zeit verdeckt 

 werden: sie werden nur um so klarer wieder hervortreten, wenn jene zer- 

 ronnen sind. 



Hochverehrter Herr Geheimrat! Mehr als 50 Jahre erfreuen wir uns 

 jetzt Ihrer Mitgliedschaft. 30 Jahre sind Sie unser Generalsekretar ge- 

 wesen. Als Sie von diesem Amte zuriicktraten, vor 14 Jahren haben wir Sie 

 zu unserem Ehrenmitglied gewahlt. Wir wunschen nun, dass Sie auch als 

 Ehrenmitglied wenigstens 30 Jahre lang bei uns bleiben! Moge Ihnen dabei 

 das Geschick Ihre rustige Gesundheit bewahren und Ihre alte geistige Kraft 

 immerdar erhalten! Diese Wunsche bringt Ihnen heute abend die Deutsche 

 Gartenbau-Gesellschaft in alter Treue und immer neuer Dankbarkeit! 



Dann betrat Herr Gerhard Nauck, seit langem der D. G. G. kein 

 Fremider mehr, das Podium, um „D i 1 e M e t a m o r p h o s e d e r P f 1 a n z e n" 

 von Goethe zu sprechen. Er leitete die Elegie mit folgenden Worten ein: 



Die wissenschaftlicheBedeutung der Goetheschen Entdeckung der Pflanzen- 

 Metamorphose, d. h. der Wahrnehmung, dass Samenblatt, Stengelblatt, Kelch- 

 blatt, Staubfaden, kurz alle „Seitenorgane der Pflanzenachse" nur umge- 

 wandelte, metamorphosierte Blatter seien, dass also diese vielgestaltigen 

 Gebilde auf ein Grundorgan zuriickzufuhren seien, welches Goethe 

 Blatt nennt — die hohe Bedeutung dieser Entdeckung fur die botanische 

 Wissenschaft bedarf in Ihren Kreisen keiner naheren Erorterung. Ebenso 

 brauche ich nur hinzuweisen auf die kleine Abhandlung, die Goethe im Jahre 

 1790 unter dem Titel: „Versuch, die Metamorphose der Pflanzen zu erklaren" 

 erscheinen liess. Darin wollte er die „mannigfalti!gen, besanderen Er- 

 scheinungen des herrlichen Weltgartens auf ein allgemeines Prinzip zuriick- 

 fiihren"; damit hat er, um das Urteiil Dr. Adolf Hansens*) in Giessen 

 zu wiederholen, „die Botanik erst zu einer planvollen Wissenschaft gestaltet". 



Aber die grosse Idee unseres grossen Dichters hat ja eine dariiber noch 

 weit hinaus gehende, unendliich hohere und umfassendere Bedeutung. „Hatt' 

 ich Zeit in dem kurzen Lebensraum, so getraute ich mich, es auf alle Reiche der 

 Natur — auf ihr ganzes Reich — auszudehnen", so jubelte er in der ersten 

 Erkenntniisfreude; denn was seiner Entdeckung zugrunde liegt, ist schlecht- 

 hin die Idee der Entwicklung selbst. Und so hat uns im Jahre 1798 nach dem 

 Forscher auch der D i c h t e r Goethe eine Darstellung seines Gedankens 

 und seiner Anschauung gegeben. 



In seinem Gedicht: „Die Metamorphose der Pflanzen" bietet er seine 

 naturwissenschaftliche Lehre zusammengedrangt dar und bringt sie unseren 

 Sinnen, unserem Gefiihl naher, indem er sie weit ausdehnt iiber das Reich 

 der Pflanzen, iiber die Tierwelt hinaus auch auf das menschliche Leben. In 

 diesem weitesten Sinne deutet hier der Dichter seine „Ansicht der Dinge", 



*) Siehe Goethes Metamorphose der Pflanzen. Geschichte einer botan^schen 

 Hypothese, in zwei Teilen, 1907. 



