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sur des raisons plus décisives, nous n'en sommes pas moins autorisé à 

 revendiquer, en faveur de noire compatriote, cette belle découverte que 

 les expériences de Lavoisier et de Davy ont pleinement confirmée depuis 

 lors. Nous rappellerons ici que c'est à un autre Brugeois, Louis de 

 Berquem, que nous devons l'art de tailler le diamant et de le polir au 

 moyen de l'égrisée. 



Après avoir fait ressortir en quoi se recommande l'œuvre du minéra- 

 logiste brugeois, nous devons aussi avouer, pour être juste, qu'elle 

 donne lieu à plusieurs critiques fondées, surtout quand on la juge avec 

 nos idées actuelles. 



Un premier reproche que l'on est en droit d'adresser à De Boodt, c'est 

 de ne pas avoir exclu de son ouvrage plusieurs productions auxquelles 

 il reconnaît lui-même une origine organique. Telles sont, entre autres : 

 le corail, qu'il considère comme appartenant au règne végétal, auquel on 

 continua de le rapporter jusqu'à l'époque deMarsigli et de Peyssonel, au 

 commencement du XYIIl^ siècle; les concrétions appelées vulgairement 

 yeux d'écrevisses ; les otolithes, que l'on trouve dans l'oreille de la carpe; 

 enfin, ces molaires de la daurade (Spams aurata Linn.), le plus souvent 

 désignés sous le nom de crapaudines ou de bufonites, que nos ancêtres 

 portaient enchâssés dans des métaux précieux pour leur servir d'amu- 

 lettes. 



Ces bufonites ou crapaudines étaient ainsi nommés, parce qu'on les 

 croyait produits dans la tête du crapaud. On ajoutait même que, devenu 

 vieux, l'animal s'en débarrasse lorsqu'on le met sur un drap rouge. 

 De Boodt nous apprend (1), avec cette naïveté qui caractérise si bien 

 les écrivains belges de son époque, que, jeune eneore, il avait tenu 

 pendant toute une nuit les yeux fixés sur un crapaud très-vieux qu'il 

 avait placé sur un drap rouge, sans avoir rien vu paraître. Depuis ce 

 temps, ajoute-t-il, je mets au rang des fables tout ce qu'on a raconté du 

 crapaud, de la bufonite et de son origine. 



Nous ne prétendons pas nier non plus que De Boodt n'ait quelquefois 

 fait preuve de crédulité à l'endroit des propriétés mystiques ou surnatu- 

 relles que la superstition accordait à plusieurs espèces minérales. Mais 



• mant adhère au mastic, ce qui indiquait, suivant lui, ridenlilé de nature, et sur ce 

 «qu'étant échauffé par le frottement, il attire les corps légers, tels que de petites 



• pailles, comme le fait l'ambre jaune ou succin.... Le second a donné pour base à la 

 «sienne l'observation de la puissance rcfractive de ce corps, de beaucoup supérieure 

 »à celle des autres gemmes transparentes, eu égard à sa densité et analogue à celle 

 »des huiles et du succin. y){Dict. d'hist. nat. de Delerville ; 1817, art. Diamant, par 

 Lucas.) 



(1)rag. 301. 



