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qu'on le lise avec attention et l'on se convaincra que le plus souvent il 

 raconte sans confirmer (1) et que, dans d'autres cas, il s'explique de 

 manière (2) à ne laisser aucun doute sur ses convictions. Il n'est d'ail- 

 leurs pas toujours facile de se dépouiller complètement des erreurs de 

 ses devanciers. Tout en sachant mieux que ceux qui ont précédé, on 

 peut hésiter à nier ce qu'ils affirment, à rompre trop brusquement 

 avec ce passé auquel tant de liens rattachent l'homme presque malgré 

 lui. 



Quoi qu'il en soit, nous devons être moins étonnés des fautes de notre 

 compatriote que de ses succès. Les imperfections qu'il a laissées dans son 

 oeuvre trouvent d'ailleurs, la plupart, leur origine dans l'impuissance 

 même de la science à laquelle ni la chimie ni la physique ne pouvaient 

 à cette époque prêter leur flambeau. Nous n'ignorons pas cependant les 

 critiques dont De Boodt fut l'objet de la part de Rosnel (3), de Robert 

 de Berquem (4) et de Walsch (5) ; mais nous savons aussi que ces cri- 

 tiques ont déjà été réduites à leur juste valeur par deux hommes Irès- 

 compétents, d'Argenville (6) et Schrôter (7). La science a certainement 

 fait depuis lors d'immenses progrès; toutefois, plus d'un auteur mo- 

 derne est allé puiser (8), dans le traité de De Boodt, ce qu'il a donné 

 pour neuf. Dutens, entre autres, lui emprunte, sans le citer, sa manière 

 d'évaluer le prix du diamant. 



Jusqu'ici nous avons uniquement considéré le savant brugeois comme 

 minéralogiste. Cependant l'étude des minéraux n'absorbait pas tellement 

 ses loisirs, qu'il ne se livrait aussi à celle de la zoologie et de la bota- 

 nique. Son herbier était anciennement conservé à la bibliothèque de 

 Wolfenbuttel (9), où, d'après les renseignements qu'a bien voulu me 

 transmettre M. Schonemann, il n'existe plus aujourd'hui. De Boodt se 

 plaisait, en outre, à peindre les plantes qu'il cultivait, les animaux 

 qu'il élevait ou qu'il avait l'occasion d'observer. Un fort beau re- 



(1) Fertiir, narmtiir^ scribunt aliqui, multi credunt, etc. 



(2) Entre, autres, pages 103, 106, 123, 487, etc. 



(3) Le Mercure indien ou le Trésor des Indes; Paris, 1667. 



(4) Les merveilles des Indes orientales et occidentales ; Paris, 1661. L'auteur nous 

 apprend que Louis de Berquem, de Bruges, dont il a été parlé plus haut, était un de 

 ses aïeuls. 



(5) Natargeschichte der Versteinerungen, II Abschn. 2, 126, 265. 



(6) L'histoire naturelle éclaircie dans une de ses parties, Voryctologie ; Paris, 1755, 

 p. 14. 



(7) Journal fur die Liebhaber des Steinreichs; 1774, 1 Band, p. 258. 



(8) Voir Annales générales des sciences physiques; par Bory, Drapier et Van Mous. 

 I, 1819, p. XLi. 



(9) Boehmer, Dibliotheca scripturum historiœ naturalis, 1, 142. 



