- 111 - 



nommé la vie animale. En outre, la vie des plantes est plus simple parce 

 qu'elle est plus sous la dépendance des forces physiques et des agents 

 chimiques de la nature ; elle est plus proche de la nature physique, ses 

 organes sont des appareils très-sensibles à l'action de la chaleur, de la 

 lumière, de l'électricité. Ainsi, quant au but qu'ils doivent accomplir, 

 quant à la fonction, tous les organes des plantes peuvent être rangés en 

 deux grandes classes ; il en est qui sont destinés à agir sur le monde 

 extérieur, à y puiser certaines substances, à les introduire dans l'éco- 

 nomie générale de la plante ; arrivées là, ces substances sont immédiate- 

 ment transformées, elles sont placées dans des conditions particulières 

 de chaleur, de lumière, d'électricité, et bientôt un nouveau mouvement 

 les anime, elles vivent, elles pénètrent dans la substance de l'être vivant, 

 elles deviennent celte substance et sont organisées. Pendant ce temps 

 elles manifestent certains phénomènes tout à fait spéciaux, qui sont 

 de l'essence des êtres vivants ; mais tôt ou tard cette activité s'épuise, 

 la matière inerte que la plante s'est assimilée, qu'elle a animée du mouve- 

 ment de vie, tend à rentrer sous l'empire des lois inorganiques, elle est 

 expulsée au dehors où elle se décompose, ou bien elle est conservée 

 sous la protection de la nouvelle substance vivante, comme le vieux bois 

 des arbres. Cependant la substance végétale organisée peut continuer 

 sa vie et même s'élever à une vie supérieure en passant dans le corps 

 des animaux ; alimenter la vie animale est la grande raison d'être du 

 règne végétal, il doit fournir le combustible nécessaire au grand foyer 

 de production. 



Cette série de phénomènes est, à un point de vue tout à fait général, 

 ce que l'on a appelé la nutrition ; elle est exécutée par certains organes, 

 les organes de nutrition, qui sont à la plante ce que sont les différents 

 rouages à une machine composée. 



Mais une machine vivante est bien vite hors de service, son activité 

 est si énergique que les rouages sont bientôt détériorés; la vie la quitte 

 alors, car il lui faut des appareils qui fonctionnent avec précision. Il est 

 de l'essence des êtres vivants de mourir, ils se remplacent avec une 

 prodigieuse vitesse, les individus se succèdent , mais le principe, la vie, 

 se maintient. C/est que la machine vivante a en elle le pouvoir de se 

 reproduire; le Créateur lui a donné la puissance d'animer d'une vie in- 

 dépendante et égale à la sienne certaines parcelles de matière qui 

 sous cette impulsion vont prendre la même forme. En d'autres termes 

 les êtres vivants ont la faculté de créer de nouveaux êtres semblables 

 à eux-mêmes , d'incarner le principe qui les anime dans de nouveaux 

 individus qui perpétuent l'espèce; cette fonction s'accomplit par les 

 organes de la reproduction. 



