4» Le Musa textile. 



Sous le nom de Chanvre de Manille, Fibres de plantain, on désigne, 

 dans le commerce, les fibres tirées de la tige du Musa textilis (V.pl.l9, 

 fig. 1, 2) et celles, plus fines, qui sont produites par les pétioles verts 

 des feuilles de la même plante. 



Les tiges des Musacées en général sont uniquement composées par la 

 base dilatée des pétioles qui s'engaînent les uns dans les autres et se 

 terminent par un beau bouquet de feuilles amples et luisantes. Ces tiges 

 sont remarquables par la quantité de vaisseaux spiraux qu'elles ren- 

 ferment, quantité tellement grande qu'on les arrache par poignées et 

 qu'on les vend ainsi pour servir de mèches. 



Les fibres du chanvre de Manille commun sont fines, arrondies, 

 presque blanches, leur aspect est soyeux, et on les emploie surtout à la 

 confection des cordages. Mais les fibres qui réunissent à la fois le plus 

 haut degré de finesse, de longueur et de force, servent à confectionner 

 ces écharpes de Manille si justement célèbres, ainsi que ces mouchoirs 

 et ces mousselines que leur qualité supérieure place si haut entre les 

 fabricats textiles de l'Orient. 



Le chanvre de Manille que l'on importe en Europe, consiste seule- 

 ment en fibres plus grossières mais qui n'en sont pas moins estimées 

 pour la fabrication de cordages d'une grande force, et résistent admira- 

 blement aux injures de l'eau. 



L'Angleterre reçoit à elle seule et annuellement 8,000 tonnes de ce 

 produit; toutefois on ne peut regarder ce chiffre que comme approxi- 

 matif, car d'autres fibres sont fort souvent introduites frauduleusement 

 dans le chanvre de Manille. Le prix de revient de la tonne est d'environ 

 5 livres sterling plus élevé que le meilleur chanvre de Russie. 



5» UÂvoira de Guinée et VAvoira mélanocoque. 



L'Avoira de Guinée (Elais Guineensis) (V. pl. 19, fig. 6) est un 

 palmier très-élevé, fort épineux, originaire de Guinée, où il est cultivé, 

 ainsi que dans une grande partie de l'Afrique et de l'Amérique, à cause 

 des produits de son fruit. Celui-ci forme un immense cône ressemblant 

 à une monstrueuse pomme de pin, et est composé d'une multitude de 

 drupes de couleur jaune-orange éclatant. L'épicarpe de ces drupes est 

 mince et laisse apercevoir sous elle le sarcocarpe, pulpe épaisse, jaune 

 et huileuse; il renferme l'amande ou endocarpe, qui est dure et forme 

 environ le quart du volume de la drupe, le sarcocarpe en constituant 

 presque tout le reste, et fournissant les deux tiers de son poids à' huile 

 ou de beurre de palme. 



