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Alpinia Linn. Gen. n. 4. excl. sp. Blume Enumerat. plant. Jav. l. 58. Roxb. Corom, 

 t. 27, 254, 32C. Rose. Scitam. t. 5, C, 21, 54, 61, 87, 93, 102, 103. Bot. reg. 

 1. 141, 428. 



Alpinia MUTicA iîoa;&. fol. brève peliolatis linearibus glabris; racemo terminali 

 parum declinalo ; lab. obscure trilobo medio apice bifido. — Rose t. 6. In ins. Prince 

 of Wales. Perennis. Caul. 5-6 ped. cor. alba ; lab. latum flavum purpureo-venosum. 



Prosper Alpini, botaniste et médecin, naquit le 23 novembre 1553 à 

 Marostica, petite ville de l'Etat de Venise. En 1580 il partit pour 

 l'Egypte, et vit pendant ce voyage, cultivé dans le jardin d'un bey au 

 Caire, le caféier dont il décrivit le premier les propriétés et l'usage. Il 

 fit aussi mieux connaître l'arbrisseau qui produit le fameux balsamim 

 des anciens, nommé actuellement baume de la Mecque. De retour dans 

 sa patrie et après avoir été médecin de la flotte de Jean-André Doria, 

 prince d'Amalfi, il fut nommé professeur de botanique à l'Université de 

 Padoue. Il publia des ouvrages estimés sur les plantes d'Egypte et 

 mourut en 1617. 



C'est à la mémoire de Prosper Alpin que Linné érigea le genre 

 Alpinia. 



Il faisait partie de la Monandrie Monogynie; aujourd'hui il appartient 

 au groupe des Scitaminées, mais suivant que l'on subdivise cette fa- 

 mille on le fait rentrer dans les Zingibéracées (Endlicher) ou les Amo- 

 mées (Jussieu). La distribution naturelle des Scitaminées est d'ailleurs 

 assez difficile, par suite de la grande irrégularité de leurs fleurs. II y a 

 telle espèce d' Alpinia qui a été ballottée par les auteurs dans cinq ou six 

 genres différents; V Alpinia mitans, par exemple, a été successivement 

 un Globba, un Zerumbet, un Costus, un Catimbium et un Renealmia, ce 

 qui prouve que les caractères connus de ces genres ne sont pas bien 

 définis. Mais quoi qu'il en soit des indécisions des botanistes, ces plantes 

 sont admirables pour l'ornementation des serres chaudes; on en con- 

 naît une quarantaine d'espèces, originaires de l'Asie tropicale. Les carac- 

 tères génériques sont les suivants : 



Racines (rhizomes) épaisses, tubéreuses, aromatiques et horizontales; 

 il en sort plusieurs tiges à feuilles bifariées, lancéolées; à gaine 

 fendue, ligulée. L'inflorescence en est terminale, paniculée, en épi ou en 

 grappe. Le calice est tubuleux, lâche, se déchirant au sommet. Corolle 

 à tube court; divisions extérieures du limbe égales, un peu dressées; 

 les intérieures latérales, denticulées ou nulles; labelle ample, étalé, 

 entier ou 2-3-lobé. Filament linéaire non prolongé au delà des loges de 

 l'anthère, qui est mutique et échancrée. Ovaire infère, triloculaire. 

 Ovules nombreux, horizontaux, anatropes, fixés dans l'angle central des 

 loges. Style filiforme, passant entre les loges des anthères; stigmate 



