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TOXICOLOGIE HORTICOLE. 



LE MIEL RECUELLI PAR LES ABEILLES SUR LES 

 RHODODENDRONS EST-IL VÉNÉNEUX? 



Par m. Naudin. 



Un éducateur d'abeilles , correspondant du Gardener's Chronicle , 

 adresse à M. Lindley la question qu'on lit en tête de cet article. Il y 

 a, dit-il, dans mon voisinage , un chirurgien grand amateur d'apicul- 

 ture, qui vient de renoncer à ses ruches , dans la crainte que leur miel 

 ne soit rendu vénéneux , par le grand nombre de Rhododendrons cul- 

 tivés aux alentours de son habitation. Ses craintes sont-elles fondées et 

 faudra-t-il que les apiculteurs délaissent leur industrie là où ces beaux 

 arbustes font l'ornement des jardins? 



La question, répond M. Lindley, n'est pas sans importance, aujour- 

 d'hui surtout que la culture des Rhododendrons a pris une grande exten- 

 sion et parait devoir s'accroître encore. Les apiculteurs, et bien d'autres 

 peut-être, trouveront de l'intérêt à la voir résolue. En attendant de plus 

 amples informations, voici ce que nous pouvons en dire dès à présent. 



La relation du voyage de Tournefort en Orient , ouvrage savant pour 

 l'époque, et trop oublié aujourd'hui, nous fournit des renseignements 

 assez précis sur le fait en question. On y lit le passage suivant : 



« Lorsque les dix mille Grecs que conduisait Xénophon , dans cette 

 mémorable retraite, dont il nous a conservé le souvenir, furent arrivés 

 près de Trapezonte (la Trébizonde actuelle ), un étrange accident jeta 

 l'épouvante parmi eux. Il avait là une grande quantité de ruches , et les 

 soldats ne se firent pas faute d'en piller le miel , mais après en avoir 

 mangé ils furent pris d'évacuations violentes par haut et par bas, accom- 

 pagnées de délire et suivies de prostration et d'autres symptômes qui sem- 

 blaient les avant-coureurs de la mort. Le camp était jonché de mori- 

 bonds, comme après une bataille; cependant , personne ne succomba. 



» La violence du mal se dissipa généralement, au bout de 24 heures, 

 et du troisième au quatrième jour les hommes se relevèrent sans autre 

 malaise qu'un affaiblissement analogue à celui qu'on éprouve après une 

 forte purgation. 



»Cet accident, ajoute Tournefort, fut imputé à une plante très- 

 commune en cet endroit, et sur laquelle les abeilles avaient dû copieu- 

 sement butiner. Pline confirme cette opinion, en rapportant que sur la 



