PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 



QUELQUES CONSIDÉRATIONS SUR LES VARIÉTÉS 

 DES PLANTES , 



Par m. Edouard Morren. 



Les progrès incessants de l'horticulture changent, modifient et font 

 varier avec une prodigieuse rapidité presque toutes les espèces aux- 

 quelles leurs qualités distinguées ont donné accès dans les serres ou les 

 jardins; les variétés succèdent aux variétés, une race est à peine établie 

 qu'une autre, constituée suivant un type tout à fait différent, surgit 

 à côté d'elle. Toutes ces conquêtes de l'art sur la nature sont immé- 

 diatement accueillies avec faveur par les amateurs, car il semble que 

 nul n'éprouve un besoin aussi irrésistible d'émotions sans cesse nou- 

 velles que celui dont l'âme est sensible aux beautés des plantes; telle 

 fleur est aujourd'hui la favorite, parce qu'elle brille de toute la fraîcheur 

 de la jeunesse, qu'elle est née de quelques jours seulement et qu'à lui seul 

 elle prodigue ses caresses ; mais à peine a-t-il éprouvé quelques fois ces 

 douces sensations qu'il devient indifférent à ses charmes; il rend encore 

 hommage à ses mérites, mais sans passion et le cœur froid; la raison 

 en est toute simple : c'est vieux et il a obtenu une fleur nouvelle. 



Les résultats auxquels le jardinage est arrivé, doivent sans aucun doute 

 ébranler fortement les convictions de ceux qui croyaient d'une manière 

 absolue à la fixité et à l'unité de l'espèce. Nous ne pouvons nous former 

 une autre notion de l'espèce que celle d'un ensemble de caractères se 

 perpétuant dans le temps, d'un: type se reproduisant par génération. 

 Chaque espèce reste en effet conforme à elle-même tant que les condi- 

 tions extérieures restent les mêmes, à l'état spontané les variétés sont 

 rares ; elles sont presque nulles au centre de l'aire que l'espèce occupe, 

 et un peu plus communes vers les limites de la zone de dissémination. 

 Mais si l'ensemble des conditions extérieures vient à changer, la 

 plante manifeste presque immédiatement de profondes modifications; 

 c'est ce qui a lieu par exemple par la culture ; on doit reconnaître à priori 

 qu'il serait presque impossible de placer une plante cultivée dans une 

 situation identique à celle de ses stations naturelles, et en fait il est loin 

 d'en être ainsi; on ne cherche même pas à reproduire ces conditions 

 naturelles parce que l'on a remarqué qu'on ne pouvait jamais les donner 

 toutes par des moyens artificiels, et qu'il valait infiniment mieux s'el- 



