— 152 — 



galope encore dans les steppes de l'Asie, mais la soumission de ce 

 noble animal date des temps historiques; quand Moïse écrivait la Bible, 

 quand Homère chantait la guerre de Troie et quand fleurit la littérature 

 indoue, la domesticité du cheval était encore bien imparfaite; l'homme 

 pouvait l'atteler à ses chars, mais il n'était pas encore parvenu à le do- 

 miner complètement, il n'y avait pas de cavalerie, et la fable des 

 Centaures est le récit poétique de la conquête du cheval. Depuis cette 

 époque le cheval soumis s'est peu à peu éloigné du cheval primitif; le 

 cheval de l'homme n'est pas le même que le cheval de la nature, et il 

 s'est même modifié suivant que son maître le destinait à la course, ou 

 qu'il lui faisait tirer ses fardeaux, selon qu'il gravissait les montagnes 

 ou qu'il galopait dans la plaine. 



L'homme, qui a la propriété de vivre sur toutes les parties du globe, 

 a voulu faire participer de cette qualité les animaux et les plantes qui 

 lui étaient utiles; il a étendu considérablement leur aire d'extension ; 

 mais dans chaque contrée, animaux et plantes se sont modifiés, ils ont 

 formé certains types spéciaux, caractéristiques ; cela est vrai du cheval, 

 du chien, du bœuf, etc., des choux etdes carottes, de l'hommelui-même, 

 car chaque nationalité porte en elle ses traits distinctifs. Or, qu'est-ce 

 qui fait qu'une contrée diffère d'une autre, si ce n'est son climat? Celui- 

 ci résulte en effet de la latitude , de l'altitude, de la topographie , de la 

 distribution de la chaleur , de la lumière, de l'électricité, de l'humi- 

 dité, etc., en un mot de cette innombrable quantité d'éléments variables 

 sans cesse en mouvement sur notre planète. Le climat d'une contrée 

 est la résultante, la moyenne de toutes ces forces ; il a sa faune 

 et sa flore naturelles, mais il a aussi son action spéciale sur les 

 êtres d'un autre climat , sur les animaux d'une autre faune ou les 

 plantes d'une autre flore, que l'homme veut lui soumettre; il les 

 approprie en effet à la contrée. Les races ainsi produites se perpétuent 

 par génération en restant toujours semblables à elles-mêmes dans les 

 limites de variabilité de tous les êtres organisés; le temps lixe leur type 

 d'une manière aussi immuable que celui des espèces reconnues. 



Les races de deux contrées voisines ont toujours entre elles beau- 

 coup de traits de ressemblance, parce que le climat est à peu près le 

 même de proche en proche. On ne trouve que des modifications insi- 

 gnifiantes, de même les espèces d'un genre ne sont que des expressions 

 peu dilTérentes d'un type fictif, le genre. Mais si l'on brise la chaîne , 

 on trouvera entre les anneaux éloignés des différences profondes, et l'on 

 aura peine à comprendre comment l'un avait pu être relié à l'autre. 

 Voyez les différences des races humaines. 



Si maintenant l'on transporte les races d'un pays dans une autre 



