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contrée, qu'en arrivera-t-il ? Par races, comme nous l'avons vu, nous 

 entendons un type d'organisation formé pendant la création actuelle et 

 se perpétuant d'une manière constante par reproduction. Si l'action du 

 climat, leur raison d'être, a été longtemps prolongée , ces races seront 

 assez solidement fixées pour résister à des conditions extérieures légè- 

 rement différentes, absolument comme une plante de l'Europe tempé- 

 rée, transportée dans l'Amérique du Nord pourra s'y acclimater et se 

 propager; mais une race importée finira cependant toujours par dis- 

 paraître en se transformant en une autre race nationale; cette modi- 

 fication est plus ou moins rapide , tantôt elle n'a lieu qu'après un assez 

 grand nombre de générations, tantôt elle se manifeste presque immédia- 

 tement. Les plantes vivaces et surtout les arbres peuvent s'acclimater 

 sans subir de notables changements, tandis que les plantes annuelles 

 sont en général beaucoup plus rapidement influencées; ainsi, pour per- 

 pétuer certaines races de plantes maraîchères et agricoles par exemple, 

 on est obligé de semer chaque année de la graine recueillie dans l'en- 

 droit d'où la race est originaire ; ailleurs elle dégénère , dit-on , c'est-à- 

 dire que les caractères spéciaux qui la distinguaient et en faisaient les 

 mérites disparaissent. 



Si les races étrangères introduites dans un pays ne peuvent pas s'y 

 conserver pures et intactes ; si ces races doivent nécessairement subir 

 l'influence fatale du climat, cette introduction est cependant très-souvent 

 fort utile, parce qu'elle apporte à l'homme un nouveau moyen de mo- 

 dification , peut-être le plus puissant de tous , parce qu'il a une source 

 vitale, nous voulons parler de l'hybridation. Par cet acte, on peut donner 

 à une race nationale certaines propriétés qui distinguaient une race 

 étrangère et qu'elle peut conserver. Mais le moyen le plus rationnel et le 

 plus sûr du perfectionnement d'une race dans tel ou tel sens , est sans 

 contredit celui de la sélection ; on choisit pour sujet de reproduction 

 les individus qui semblent avoir le plus de tendance à présenter les 

 caractères désirés et parmi leurs produits ceux qui se rapprochent le 

 plus du type cherché et ainsi de suite. 



Les faits prouvent donc que l'espèce est essentiellement variable; que 

 les caractères des êtres ne sont pas plus immuables que tout ce qui 

 constitue la nature entière et qu'on ne saurait jamais les renfermer dans 

 les limites étroites d'une diagnose. Nous reconnaissons cependant que 

 chaque espèce n'oscille qu'entre certaines limites, qu'elle peut se modi- 

 fier jusqu'à un certain point, mais pas au delà , que lorsque les causes 

 perturbatrices deviennent trop puissantes, l'espèce meurt et ne se rend 

 pas. Mais pouvons-nous reconnaître ces limites , dire où commencent 

 les variations de telle espèce, où finissent celles de telle autre? Si le 



