climat a une action si puissante sur la forme des êtres organisés, ce 

 climat variant d'un point à l'autre, où pouvons-nous espérer trouver 

 V espèce 7 '^ous pouvons tout au plus nous efforcer de rechercher une 

 moyenne, et nous serons forcés de reconnaître que ce qu'on doit appeler 

 l'espèce est un principe, une idée, dont les individus ne sont que des 

 manifestations plus ou moins parfaites, que l'espèce est supérieure et 

 indépendante des individus qui la représentent, que c'est, pour ainsi 

 parler, l'idée qui a présidé à la création d'une forme organique ; mais cette 

 idée se manifeste, se matérialise , s'incarne avec certaines modifications 

 dans le temps et dans l'espace. La formation des genres n'est pas un 

 assemblage arbitraire d'espèces, c'est aussi une notion synthétique qui 

 oscille entre certaines limites, et chaque genre touche de tous côtés à 

 d'autres genres; la réunion de ceux-ci forme les familles; l'ensemble des 

 familles constitue les deux règnes de la nature, les êtres vivants qui ont 

 aussi un certain nombre de caractères communs. 



Si l'influence du climat est bien aussi grande qu'il semble résulter des 

 considérations précédentes , nous pourrons nous expliquer ce fait pra- 

 tique, que nulle cause n'est plus puissante que la culture quant à la pro- 

 duction des variétés ; elle crée en effet autour de la plante un ensemble 

 de conditions qui la pousse incessamment à se modifier; celle-ci résiste 

 plus ou moins longtemps à cause de l'habitude acquise, mais elle n'est 

 pas infaillible, au contraire. Les variétés ainsi produites sont essentielle- 

 ment horticoles, nées dans les jardins, c'est dans les jardins qu'elles doi- 

 vent se conserver et c'est par la culture qu'elles peuvent se perpétuer. Si 

 l'on tentait de les replacer sousla domination de la nature, celle-ci repren- 

 drait immédiatement son empire, elle détruirait ce qu'a fait Thomme , 

 ferait disparaître tout ce qui n'est pas son ouvrage pour refaire sa 

 propre créature, ou bien, si elle n'y parvenait pas, elle abandonnerait et 

 tuerait impitoyablement cet enfant qui a méconnu ses lois. 



D'un autre côté, si la puissance de l'homme est grande et l'action du 

 climat énergique, il ne faut pas perdre de vue que ni l'un ni l'autre ne 

 peuvent créer ou produire quoi que ce soit de nouveau ; à Dieu seul 

 appartient cette puissance ; ils peuvent modifier, transformer , changer 

 ce qui est, mais ils ne peuvent rien détruire d'une manière absolue , ni 

 rien créer de nouveau. Les différences de forme, de grandeur, de tex- 

 ture, de couleur, etc., qui caractérisent les variétés et les races ne sont 

 que les variations d'un principe, et ne constituent nullement des créa- 

 tions spéciales. Mais les différences des espèces, sont-elles beaucoup plus 

 profondes que celles qui séparent les races, le sont-elles assez pour que 

 l'on soil forcé de reconnaître pour chaque espèce la nécessité d'une créa- 

 tion spéciale ? chaque espèce renferme-t-elle un principe divin? C'est ce 



