fond d'un tableau, sur lequel se détachent un certain nombre d'indivi- 

 dualités remarquables qui fixent l'attention. Il n'en était pas ainsi à 

 Gand; on reconnaissait immédiatement que cette fête des fleurs se célé- 

 brait dans la première ville horticole du monde; 3,560 plantes se trou- 

 vaient là réunies, toutes se disputaient les regards et obtenaient des 

 éloges. 



Dans cette quatrième session des Etats-Généraux tenue dans la capi- 

 tale du royaume de Flore, chaque province avait envoyé des représen- 

 tants d'élite, lesquels sont venus témoigner des progrès de la popula- 

 tion horticole, montrer son état actuel et assurer son avenir. Il y avait 

 là des députés de toutes les familles végétales les plus célèbres , les plus 

 riches, les plus aimées. De toutes les contrées du monde étaient venus 

 des envoyés extraordinaires arrivés expressément pour la solennité : 

 des Fougères arborescentes du Mexique, des Cactées du Brésil, des 

 plantes nouvelles de la Nouvelle-Grenade, de Ceylan, de la Nouvelle- 

 Calédonie, du royaume d'Assam, de la Colombie, etc.; la Chine et le 

 Japon eux-mêmes, malgré leur répugnance pour les institutions euro- 

 péennes, s'étaient cette fois, grâce à l'habile politique de M. Von Siebold, 

 déterminés à se faire représenter dans cette mémorable assemblée. Ce 

 congrès floral s'est ouvert le 28 février par la réunion du jury et il tint 

 ses séances publiques les 1 , 2 et 3 mars, en présence d'une foule considé- 

 rable. Certaines natures mal organisées et dont les sens sont obtus n'en- 

 tendent pas le langage des fleurs, et une réunion de plantes leur semble 

 muette, stérile et vaine; mais pour les oreilles délicates et exercées des 

 amateurs et des horticulteurs, les salles du Casino de Gand viennent de 

 retentir de paroles utiles et de puissants enseignements, des discussions 

 animées s'élevèrent même dans l'assemblée et des orateurs distingués 

 plaidèrent des causes contradictoires devant le jury. Ainsi n'a-t-on pas 

 entendu les nombreuses et belles espèces que M. Linden avait fait cher- 

 cher dans le Nouveau-Monde, dire combien leur capture avait coûté de 

 dévouement, de fatigues et de privations, combien elles se montreraient 

 utiles et aimables envers leurs nouveaux maîtres, et ajouter que la 

 Belgique étant le premier pays d'Europe qu'elles visitaient, elles étaient 

 heureuses de demander la naturalisation belge? Les plantes nouvelles de 

 M. Verschaff'elt faisaient un éloge pompeux de leur maître, racontant 

 tous les bons soins qu'il avait pour elles et avec quel empressement il 

 les avait attirées en Belgique ; le contingent japonais de M. Von Siebold 

 fit une peinture animée de la végétation de sa patrie, mais il semblait 

 heureux d'avoir échappé à la domination jalouse dont il y était l'objet ; 

 il contait volontiers ses mérites et parlait avec volubilité, étant du reste 

 écouté avec attention* plusieurs plantes alimentaires ou utiles éniimé- 



