lo inerciirc se liiit à 77,5. A dix heures cinq minutes, nos observations 

 terminées, nous nous mîmes àdescendre à pas de géant pour regagner en 

 toute hâte notre campement. Nous y arrivâmes au milieu de la brume, 

 vers une heure après-midi. Le tonnerre roulait presque sans interruption, 

 les éclairs dessinaient autour de nous des zigzags éblouissants, parfaite- 

 ment accusés, qu'on ne voit ailleurs aussi nettement que dans les images. 



Vers 3 heures, une tempête affreuse de pluie, de grêle et de vent vint 

 nous assaillir sous notre rocher. Elle se prolongea une partie de la nuit 

 avec une fureur qui nous semblait ne devoir plus s'apaiser. Nous étions 

 littéralement couchés dans l'eau. Le lendemain, au point du jour, nos 

 regards n'embrassaient partout qu'un vaste champ de grêle. 



Des indices certains d'une nouvelle tempête nous firent abandonner le 

 projet de recommencer l'ascension du Chimborazo, que nous regar- 

 dons désormais comme très-praticable. Nous nous empressâmes de 

 lever notre camp pour fuir en toute hâte vers Guiaranda, où nous arri- 

 vâmes â trois heures à travers une brume froide et épaisse, qui nous 

 empêcha ce jour-là d'admirer un des plus beaux points de vue qui soit 

 au monde. 



Lorsque nous calculâmes nos observations, nous ne fûmes pas peu 

 surpris de voir que nous avions atteint le sommet du Chimborazo sans 

 nous en douter. D'après les recherches personnelles faites d'abord dans 

 l'archipel Haviaien, répétées ensuite sur les Cordillières de l'Equateur, le 

 coefficient de la somme des degrés ou fractions du thermomètre centi- 

 grade, comptés entre le point auquel s'élève le mercure de l'instrument 

 plongé dans l'eau au bord de la mer, serait de 290,8 c'est-à-dire que 

 chaque degré au-dessus de 100 indique une différence de niveau égale 

 à 290"", 8 ou environ 29 mètres par dixième de degré. D'où la 

 formule (1) : 



X = (100— B) (290,8) 



qui nous donne 6,543 pour la hauteur verticale absolue à laquelle nous 

 serions parvenus sur le Chimborazo. Ce chiffre nous place tout à fait 

 sur le sommet dont l'altitude au-dessus du niveau de la mer, d'après les 

 triangulations de de Humboldt, est de 6,554 mètres. Quel que soit le 

 degré de confiance que l'on accorde à nos calculs, le fait incontestable 

 qui résulte de notre ascension, c'est que le sommet du Chimborazo est 

 accessible. 



(1) X représente l'allilude cherchée d'un point où l'on a fait une observation; 

 B est la hauteur du mercure du thernnoraèlre plongé dans l'eau bouillante par 

 l'observateur. 



