— 284 — 



mille manières par la culture séculaire et par la diversité des lieux? Ici 

 nous entrons de plein pied dans le champ des hypothèses : si nous nous 

 sommes formé une assez juste nction de l'espèce, considérée dans l'en- 

 semble du règne végétal, il n'en est plus de même lorsqu'il s'agit de vé- 

 gétaux cultivés peut-être depuis l'origine de l'espèce humaine. Qui nous 

 indiquera les justes limites séparant les espèces, les véritables espèces 

 réelles et primitives des Vignes, des Blés, des Rosiers, des Cocotiers, et de 

 vingt autres genres non moins répandus dans la culture du monde en- 

 tier ? Les Poiriers sont aussi dans ce cas ; nous n'avons jusqu'ici aucune 

 donnée pour y trancher la question d'unité ou de multiplicité de l'espèce, 

 pas plus que pour connaître si elle existe, la loi qui préside aux amélio- 

 rations et aux dégénérescences des arbres fruitiers. Là où je n'ai point 

 trouvé de route frayée, j'ai cru devoir recourir à l'expérience. J'ai semé 

 une grande quantité de pépins recueillis sur quelques-unes des variétés 

 les mieux caractérisées, soit par leurs formes, soit par leur coloration, 

 et déjà je possède plusieurs centaines de jeunes Poiriers rigoureusement 

 étiquetés dont j'attends avec impatience la mise à fruit, véritable crité- 

 rium qui décidera ou de leur dissemblance ou de leur analogie vis-à-vis 

 des types dont ils sont issus. Ni les expériences de Van Mons, ni celles 

 des pomiculteurs qui ont marché sur ses traces, ne nous fournissent, 

 en effet, le moyen de résoudre ces questions toujours pendantes devant 

 la science. Les différentes formes de poires, et je parle des plus tran- 

 chées, celles, par exemple, des Bergamottes maliformes, des Bons-Chré- 

 tiens cydoniformes, les Calebasses, les poires d'été, comme les Blanquets, 

 les poires d'hiver, telles que le Catillac, etc., se rattachent-elles, ainsi 

 qu'on l'a prétendu naguère, à des types spécifiques primitivement dis- 

 tincts, ou bien sont-elles de simples variétés créées soit par la nature, 

 soit par l'art? Les Poiriers de forme arrondie et à pétales larges et on- 

 dulés (Epargne), peuvent-ils être réunis spécifiquement à ceux où ces 

 organes sont planes, ellipsoïdes ou ovales (Saint-Germain) et qui appar- 

 tiennent à des arbres élancés et de forme pyramidale? Chacun de ces 

 types a-t-il donné naissance à des séries parallèles des variétés, ainsi que 

 M. Naudin l'a constaté par ses curieuses expériences sur les Courges ? 

 Enfin, les variétés anciennes dégénèrent-elles et périssent-elles, comme 

 Van Mons, Knigt, Pavis et d'autres arboriculteurs l'ont affirmé? C'est 

 en vain qu'on chercherait dans leurs écrits la réponse à ces questions 

 tout aussi obscures aujourd'hui que jamais. 



Je sais que ce n'est pas une seule génération d'arbres qui peut ré- 

 soudre une question si difficile, que cette solution demande bien des an- 

 nées, et que je ne puis me promettre de conduire mon expérience jus- 

 qu'au bout ; mais j'ai l'espoir que le peu de progrès que j'aurai fait dans 

 cette voie ne sera pas perdu pour la science. 



