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MONOGRAPHIE DU GENRE AESCULUS. 



Par le Ch. Koch (Ij. 



Traduit de l'Allemand par A. de Bohre, cand. en Se. nat. 



Suivant Endlicher, ce serait en 1576 que les graines du Marronnier 

 d'Inde furent apportées de Constantinople à Vienne par David von 

 Ungnad, alors internonce d'Autriche. Mattioli (plus connu sous le 

 nom de Matthiolus), le célèbre commentateur de Dioscoride, et médecin 

 de l'empereur, écrit, dans une de ses lettres à Aldrovande (Epistol. 

 Lib. m, p. 361) , qu'il a reçu des graines du Marronnier d'Inde de 

 Quakelbeen, médecin de Busbeq, ambassadeur d'Autriche à Constan- 

 tinople, mais, suivant Sprengel, ce fait doit remonter à l'an 1557; 

 Mattioli donne déjà à ces graines le nom de Castaneœ eqiiinœ. Plus tard 

 Ch. de rEscluse(Clusius) fit connaître l'arbre. On en possédait déjà à 

 Vienne en 1576. 



Jaume de Saint-Hilaire prétend, dans son mémoire sur les Marrons 

 d'Inde, que les premiers marrons furent apportés du Thibet en An- 

 4$leterre dès l'an 1550. Cependant, d'après Parkinson, les Anglais 

 les reçurent également de Constantinople. En 1579, Gérard connaissait 

 l'arbre, mais il le mentiohne comme une rareté. C'est en 1615 qu'il 

 fut introduit en France par un célèbre horticulteur. Bachelier. Il est 

 singulier qu'on regardait, en Angleterre surtout, ces fruits comme 

 comestibles, et qu'on leur attribuait un goût très-doux, étant rôtis. C'est 

 ce qui fît que Parkinson planta l'arbre dans un jardin fruitier, entre 

 un noyer et un mûrier. 



La patrie du Marronnier d'Inde n'est pas encore déterminée d'une 

 manière précise. L'opinion de Jaume de St.-Hilaire, qui désigne le 

 Thibet, pourrait bien reposer sur une erreur, car les Anglais n'avaient 

 iiucun rapport à cette époque avec les contrées de l'Himalaya. Le nord- 

 ouest de la Chine est la patrie la plus vraisemblable qu'on puisse assigner. 

 Depuis que Wallich a découvert aux Indes Orientales VAesciihis piin- 

 duana, et Colebrooke, dans l'Himalaya, VAesculus indica, espèce très- 

 voisine de VA. (lava Ait., depuis que Thunberg a trouvé au Japon une 

 espèce à laquelle Blume a donné le nom d'^. tiirbinata, depuis qu'enfin 

 Bunge a découvert une troisième espèce à fruit épineux, VA. sinensis, 

 le genre Aesculus n'est plus restreint au nord de l'Amérique. 



(l) Verhandlungen des Vercins zurBeforderung des Gartenbaues in den Koniglith 

 Preussischen Staalcn. — Jahrgang 1855. 



