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Linné, en donnant au genre le nom d'Aesculus, n'a pas fait un choix 

 très-heureux, car ce nom, qu'on écrit aussi escuhis, et qui a son 

 étymologie dans le mot vesca (aliment) , était employé par les anciens 

 pour désigner un gland comestible, probablement celui du Quercus 

 escuhis L. Linné a probablement été induit en erreur par les assertions 

 des Anglais relativement au goût des graines. La qualification spéci- 

 fique hippocastamim est la traduction grecque de l'expression de 

 Mattioli : Castama eqxdna, ou du nom allemand : Rosscastanie ; les 

 Anglais aussi se servent d'un terme équivalent : Horsechestmit. 



Déjà l'espèce à fleurs rouges et dressées et à fruits lisses et inermes, 

 avait reçu de Boerhave le nom de Pavia, d'après Pierre Paaw, plus 

 connu sous le nom de Pavius, qui fut professeur de botanique et 

 d'anatomie à Leyde, de 1589 à 1617. Linné avait d'abord admis aussi 

 ce genre, mais il l'abandonna plus tard avec raison. Quoi qu'il en soit, 

 c'est à Boerhave qu'il parait qu'on en doit l'introduction à Leyde en 

 1711. Ce ne fut que beaucoup plus tard, vers 1764, qu'une troisième 

 espèce à fleurs jaunes, VAesciihis flava^ d'Aiton, fut introduite en 

 Angleterre, sans avoir été connue de Linné. 



Les Marronniers d'Inde et les Pavia ne forment plus, comme nous 

 l'avons dit, qu'un seul genre qui, joint au nouveau genre Ungnadia 

 ii'Endlicher, constituent la famille des Hippocastanées, ne possédant jus- 

 qu'ici des représentants que dans l'Amérique du nord, l'Himalaya, le 

 Japon et la Chine orientale. Quatorze espèces en font partie; toutes 

 sont des arbres, et vraisemblablement toutes resteraient arborescentes 

 dans notre climat. Excepté V Ungnadia speciosa Endl., du Texas, qui 

 a les feuilles pinnées, toutes les ont digitées. 



GENRE AESCULUS, DE LINNÉ. 



Caractères. — Arbres à fleurs polygames. Calice urcéolô ou campanulîforme, à 

 5 divisions peu marquées, souvent inégales; corolle à 5 pétales, la plupart du temps 

 inégaux, colorés en blanc, en jaune, ou en rouge; Pantérieur en générai avorté; 

 sur un disque annulaire, unilatéral, entier ou divisé, sont insérées 8 étamines, 

 dont en général l-o avortent. Anthères cordiformes allongées et dressées, s'ouvrant 

 par des fentes longitudinales. Chacune des trois loges de l'ovaire, qui est en ovoïde 

 allongé, renferme deux ovules, un dressé et l'autre pendant ; placentation axile. 

 Style filiforme, généralement courbé à la partie supérieure; stigmate peu apparent. 

 Les capsules plus ou moins rondes, généralement un peu obliques, sont la plupart 

 du temps réduites à deux ou une par avortement, et des deux graines, généralement 

 il ne s'en développe non plus qu'une. Le péricarpe est coriace et se sépare en trois 

 capsules, montrant au milieu la cloison de séparation (déhiscence loculicide). 

 Périsperme coriace, brun et présentant à la base un large ombilic non coloré. 

 Cotylédons très-charnus et renfermant, avec une grande quantité de fécule, un 

 principe amer, rendant les graines impropres à l'alimentation. Depuis peu on 

 les emploie à divers usages économiques, et même à la fabrication de l'alcooK 



