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PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 



QUELQUES MOTS SUR LA MOTILITÉ VÉGÉTALE, 

 a propos des mouvements observés par m. h. baillon, 

 dans les organes sexuels des végétaux ; 



Par m. Olivier Du Vivier. 



Les mouvements singuliers exécutés par les organes de certains 

 végétaux, ont de tous temps attiré l'attention des botanistes et en 

 général de tous ceux qui veulent scruter et énoncer les lois de la nature. 

 C'est qu'en effet, ces mouvements, produits chez des êtres dépourvus 

 de système nerveux, c'est-à-dire, d'un appareil sensible, paraissaient 

 inexplicables ou du moins demandaient une toute autre explication que 

 celle des mouvements chez l'animal. Ici, en eflet, il y a sensation, c'est- 

 à-dire perception d'une modification quelconque , puis réaction traduite 

 par un ou plusieurs mouvements; chez la plante, rien de semblable: 

 la vie se réduit à la formation d'organes matériels, et aucun d'eux ne 

 la met en rapport médiat avec les objets extérieurs. Mais la plante, 

 comme être organisé, possède des mouvements intimes, moléculaires 

 qui sont de l'essence même de la vie et sans lesquels celle-ci ne se 

 concevrait pas un seul instant : c'est ce qui constitue la motilité vitale. 

 En outre, des feuilles, des étamines, des valves de certains fruits 

 exécutent, soit périodiquement, soit à une certaine époque de leur évolu- 

 tion, soit enfin lorsqu'ils sont soumis à certaines conditions extérieures, 

 des mouvements remarquables dont nous parlions en commençant. 

 Ces mouvements, M. B. C. Dumortier les appelle motilité spontanée, 

 qu'il définit « tout mouvement de convenance qu'un être exécute 

 par soi, sans y être forcé par la motilité vitale, ni immédiatement 

 par des agents extérieurs, et sans cependant être le résultat d'une 

 combinaison qui caractérise le mouvement volontaire et qui nécessite 

 un moi. » Mais, disons-le de suite, nous n'admettons ni l'expres- 

 sion , ni la définition ; nous ne pouvons comprendre qu'un être 

 exécute par soi un mouvement de convenance, sans que ce mouvement 

 soit rapporté à la motilité volontaire ou plutôt instinctive, et cette 

 motilité, subordonnée à la conscience, n'existe pas chez la plante. 

 Pour nous, les mouvements des feuilles de la sensitive et du Dionea 

 mnscipula, des étamines du Berberis vulgaris, de l'arille des Oxalis, 

 etc., etc., sont identiques à ceux qui se produisent dans un muscle, 

 après une irritation quelconque et par le seul fait de son irrita- 



