10 



BIBLIOTHECA GUANABARENSE. 



lhados na terra, desde o macaco até o zoophyto estão sugeitos ás leis de dispersão em 

 correspondência com todas as circumstancias modificalri/.es ambientes. Cada classe tem 

 sua lei geral, e cada grupo seu centro especial de habitação com extremos superiores 

 e inferiores de repartições. Os climas, as montanhas, as planícies, os mares, os gelos e 

 os grandes rios assignalam limites reaes á famílias e até a espécies zoológicas. Cada 

 animal, por assim dizer, tem seu paiz, sua pátria, na qual cada um vive, propaga-se e 

 morre- Todos são filhos do solo aonde se acham, do qual senão póJem ordinariamente 

 afastar sem perigo de vida. 



Excepto o homem, algumas aves e peixes dotados de vigorosos e lestos meios de 

 locomoção, bem poucos são os animaes verdadeiramente cosmopolitos. 



Os antigos tanto já tinham conhecido a influencia dos meios ambientes sobre a 

 organisação e hábitos dos animaes, que por elles ficou conhecido, ser a espécie habi- 

 tante d'agua doce ou salgada mui differenle da que \ive no ar, a originaria dos paizes 

 septentrionaes dissimilbante das dos paizes quentes, que umas espécies só existem nas 

 planicies, outras occupam de preferencia os lugares elevados, estas arrastam-se sobre 

 a superfície terreste, quando aquellas esconde:n-se em suas enlranbas. A divisão que 

 estabeleceram entre os animaes, de terrestes, voadores e aquáticos teve por origem o 

 conhecimento das modificações provenientes dessas influencias. 



Mas os philosophos Gregos e Romanos estavam mui longe de suspeitar, que além 

 dessas relações enlre os meios e as formas animaes, outras houvessem também regu- 

 ladas por leis constantes, que nos fosse permittido dizer hoje, não só que existem de- 

 terminados centros de habitações para as famílias naturaes zoológicas, mas lambem 

 que todos os climas acham-se caracterisados por espécies distinctas de animaes. 



Os Romanos fazendo vir por muito custo das differentes partes de suas vastas pos- 

 sessões, grande numero de animaes d'Africa e Asia, sobre tudo no tempo em que o 

 fasto dos Imperadores entregava aos circos, á curiosidade brutal do povo, leões, 

 tigres, elephantes, rhinocerontes, hippopotamos e giraffas, tiveram occasião de conhecer 

 animaes de organisações mui diversas. Mas seus erros e prejuizos a este respeito 

 eram tão fortes, que vendo pela primeira vez o elephante o chamaram boi da Lucania. 

 ao rhino n eronte boi do Egypto, ao hippopotamo cavallo de rio, e a giiaffa camelopar- 

 dalis: não querendo desta maneira acreditar nas formas distinctas, que tinham diante 

 dos olhos, e suppondo pelo contrario serem animaes já conhecidos somente alguma 

 cousa modificados. 



Até o tempo de Buffon a geographia zoológica existia mergulhada em profundas 

 trevas. Tudo achava-se confundido quando este génio emprehendedor estudando bem 

 as novas formas zoológicas, que a America ia apresentando, assegurou que os dous 

 mundos tinham espécies inteiramente distinctas. Principiando por combater erros já 

 enraisados na sciencia pelos primeiros Europeus que vieram á America, fez ver, quo 

 o puma peruviano, impropriamente chamado leão, sendo menor e privado de crina 

 era differenle deste poderoso rei dos sertões d 1 Africa, que uma das onças do Brasil, 

 a que se tinha dado o nome de panlhera, não era de maneira alguma tal anini !, e 

 que a preciosa alpaca do Chileno mal denominada tinha também sido, quando a 

 designaram com o nome de carneiro. Do mesmo modo criticou o emprego de outros 

 nomes conhecidos para designar cousas completamento novas. 



