18 



BIBLIOTHECA GUANABABENSE. 



nunca leram as descripções, suppostas exageradas, dos historiadores e viajantes, não 

 será reputado extremamente crédulo aquelle que prestar alguma fé a estas tradicções. 



As mais monstruosas Serpentes se acham no género Boa (1), e entre os individuo* 

 deste género os mais monstruosos são o Socuruyu' ou Sicury (Boa gigas, Latrcillej, 

 e a Giboia (Boa constrictor, Linneo. ) 



Porém, por monstruosas que sejam estas Serpentes, cilas não são todavia compa- 

 ráveis ao Minhocão, o rival da famosa Serpente marinha, e que mesmo a excede se 

 dermos credito ás crenças dos nossos sertanejos. 



« O lago dos tigres (2), diz o fallecido marechal Cunha Mattos no seu itinerário 

 do Bio de Janeiro ao Pará, tem muitos peixes monstruosos e jacarés, e dizem que 

 também nelle existe o Minhocão, amphibio que eu por ora reputo chimerico, posto 

 que um soldado me disse que o vira no Rio Grande, na passagem para o Cuvabá, 

 c diversas pessoas afíirmam existir no Bio de Manoel Alves da Natividade, e outros 

 lugares. Segundo o testemunho do soldado Joaquim José Ferreira, o Minhocão tem 

 mais de 120 pés (18 braças] de comprimento ; a sua grossura dous pés de diâmetro 

 (mais de 9 palmos de circunferência) ; a boca extremamente pequena e rodeada de 

 cabellos ou barbas de quatro palmos de comprimento, e mais grossas do que fios de 

 piassaba : dilata-se e encolhe-se á vontade, de maneira que nesse ultimo estado Gca 

 grosso como uma pipa : não tem escamas, e a pelle é parda, e bem semelhante á das 

 minhocas da terra, de que tomou o nome. » 



Esta crença é vulgar em muitas das nossas províncias do interior. Elie \ive, se- 

 gundo affirmam muitas pessoas, nas visinhanças das lagoas, cujas margens são palu- 

 dosas, e que innundam vastas superfícies no tempo das grandes aguas. O Minhocão, 

 como as minhocas communs, quando quer mudar de lugar atravessa as camadas 

 inferiores do terreno apenas solidiíicado exteriormente, produzindo enormes saliências 

 na superfície. Nestas occasiões, dotado de uma enorme força de reptação, derruba 

 as arvores, as pontes, e todos os obstáculos que encontra na sua passagem ; vai surdir 

 nas lagoas, nos rios, ou nos pântanos permanentes, e então é que pôde ser visto, 

 ainda que por pouco tempo, porque este reptil, segundo a crença vulgar, não pôde 

 viver muito tempo á luz e fóra da acção da humidade. 



Já dice que no género boa é que se encontram as maiores Serpentes (3), e que o 

 Sucuruhyú e a Giboia eram as mais monstruosas c terríveis. 



Muitos naturalistas tem confundido as duas espécies; mas ainda que a maior parle 

 dos caracteres sejam communs, todavia ellas differein em alguns essenciaes. A forma 



(1) Bo.\— segundo género formado por Linneu, que comprehende as Serpentes não venenosas: cabeça dis- 

 tincta em forma de coração ; o tronco adelgaçado para a cauda ; sem appendices sonoros (o que o distingue 

 do género Crotalus); cobertas com grandes chapas coradas, forma mio diversas figuras. 



Algumas pessoas estão persuadidas que o termo boa è uma corrupção de bota, cobra na lingua indígena ; 

 mas este termo se acha em Plinio, que sem duvida quiz designar algumas das grandes cobras da Europa, 

 e lhe foi snggerido pela crença popular de que esta espécie mamava nas vaccas, e mesmo nas mulheres. 



(2) Uma das lagoas da comarca do Sul da província de Goyaz. 



(5) Denomioam-se Serpentes aos repetis cobertos de escamas, que respiram pelos pulmões, e desprovidos 

 de pés, de nadadeiras, e de lodo o membro próprio ao movimento. As Serpentes são todavia dotadas dos 

 movimentos de reptação e de natação que as tornam extremamente ágeis. 



