TRABALHOS DA SOCIEDADE VELLOSIANA. 



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HISTORIA NATURAL. — OPH IOLOCI A. 



O Minhocão. — O Sucuruliyu. — A Giboia. 



Entre a infinita variedade de entes vivos que o Creador disseminou por todo o 

 globo, são os reptis os que nos inspiram maior repugnância, tanto pelas suas formas 

 grosseiras, desprovidas da menor graça, como porque seus corpos nos apresentam 

 massas pesadas e inactivas, e em geral um aspecto repugnante e horrivel ; seu ins- 

 tincto se reduz ás mais grosseiras e brutaes sensações, e se limita unicamente a pro- 

 curar a sua alimentação e abrigos nos pântanos, nos lugares sombrios c húmidos, nas 

 cavernas, nos areiaes alagadiços, e nos lugares pedregosos e estéreis. Alguns pro- 

 curam, raras vezes na verdade, aproveitar-se dos benéficos raios do sol ; porém o 

 maior numero se conserva escondido durante o dia, e não sabe dos seus escondrijos 

 senão á sombra da noite, como para occultar sua disíbrmidade, e poupar ao homem 

 o sentimento de temor, de nojo e de horror, que a sua presença costuma inspirar. 



D'entrc os reptis a família das Serpentes é a mais famosa, não só pelo terror que 

 cilas inspiram, como pela adoração que lhes prestam alguns povos selvagens, e pelas 

 propriedades que os antigos lhes altribuiram. 



Nas Santas Escripturas a Serpente é cilada como o symbolo da astúcia, da pru- 

 dência, da sabedoria e da immortalidade. Todos sabem o papel que a Serpente re- 

 presenta nas mythologias grega, egypciaca e indiana, e da adoração que os povos sel- 

 vagens da America, da Africa e da Asia lhe tributam, construindo templos em sua 

 honra, aonde estas ridículas divindades são servidas por sacerdotes e donzellas. 



A historia antiga e as relações dos viajantes referem a prodigiosa força de certas 

 Serpentes e suas enormes dimensões. E para não citar senão factos conhecidos, todos 

 tem lido nos historiadores romanos a historia dessa enorme Serpente que Regulus 

 foi obrigado a destruir com as catapultas do seu exercito, e dessa outra não menos 

 enorme Serpente, o terror das margens do Nilo, contra a qual, segundo Diodoro 

 de Sicilia, Ptolomeu empregou grande numero de caçadores, cavallos e cães. 



Estas monstruosas Serpentes poderiam passar por fabulosas, assim como a Serpente 

 Python, a hydra de Lerna, e a que devorou Lacoon e seus dous filhos, se os via- 

 jantes modernos não tivessem observado algumas igualmente monstruosas. Pôde 

 ler-se na Encyclopedia, e em muitas obras de historia natural, narrações de viajantes 

 fidedignos que confirmam a existência dessas enormes Serpentes, terror dos paizes 



onde habitam. E se se fizer coincidir estas narrações com as dos nossos sertanejos, que 



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