TRABALHOS DA SOCIEDADE VELLOSIANA. 



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uma pequena casa contigua ao chão do novo musêu, um deposito permanente de ob- 

 jectos zoológicos com a denominação de casa de historia natural, ou, como vulgar- 

 mente se dizia, casa dos pássaros, aonde se preparava e montava animaes, dividin- 

 do-os só em familias, sem determinar-se géneros nem espécies, por não haver então 

 pessoa capaz de os classificar. 



A cidade estava nesse tempo tão limitada que, segundo informação do actual pre- 

 parador do musêu, estando elle já em 1806 a aprender a sua arte, vio caçadores ma- 

 tarem das janellas d'esta casa os pássaros aquáticos que appareciam em uma lagôa 

 chamada do Panella, situada no lugar onde existe a bella igreja do Sacramento. 



Com o titulo de inspector, foi nomeado como primeiro chefe desta casa Francisco 

 Xavier Cardoso Caldeira, que apezar de não ser homem da sciencia, mas simples cu- 

 rioso preparador, teve o ordenado de quasi um conto de réis, que hoje certamente 

 corresponde a mais de dous. Tal era a importância que então se dava a esses tra- 

 balhos, que na actualidade tão mal recompensados são. 



A casa de historia natural existio no mesmo lugar quasi 20 annos: sendo pouco 

 tempo depois da chegada do rei tomada para n'ella estabelecer-se uma officina de 

 lapidação, foi por ordem superior extincta. Seus productos, entre os quaes haviam 

 mais de mil pelles de pássaros, muitos insectos, e alguns mamíferos, mettidos em 

 caixões, foram entregues á guarda de dous ajudantes do inspector, que era nesta 

 occasião o Dr. Luiz Antonio de Costa Barradas, por ter fallecido o primeiro nomeado. 



Estes caixões collocados em quartos fechadospor mais de um anno, ter-se-hiam de 

 todo arruinado, perdendo-se as pelles que dentro se achavam, si d'ahi a pouco não 

 fossem removidos para o Arsenal de Guerra, aonde foram cuidadosamente tratados 

 pelo seu mui digno director o general Napion , fazendo com que os productos zooló- 

 gicos ahi encerrados fossem limpos, reparados e depositados em armários próprios. 



Por esta mesma occasião e ainda por diligencias deste general, que era bastante 

 versado em sciencias naturaes, mandou-se vir d'Allemanha um gabinete mineralógico 

 destinado ao uso dos estudantes da escola militar. Esta collecção comprada ao ca- 

 valheiro Tabst de Ohain por 12 contos e quasi toda composta de mineraes metaliferos, 

 classificados segundo o systema de Werner, collocada ao começo no arsenal, passou-se 

 dous annos depois para a própria academia militar-, ficando sempre á cargo do 

 respectivo professor de mineralogia Fr. José da Costa Azevedo. 



As pelles de animaes conservadas no arsenal de guerra, e o gabinete mineraló- 

 gico da escola militar foram que serviram de base para que o Snr. D. João Ví por 

 decreto de 6 de Junho de 1818, referendado pelo ministro Thomaz Antonio de Villa 

 Nova Portugal, creasse o musêu nacional, comprando para este fim por 32 contos o 

 grande prédio de João Rodrigues Pereira de Almeida, depois barão de Ubá, situado 

 no campo de SanfAnna. 



No preambulo do deereto desta importantíssima criação, o próprio ministro por- 

 tuguez indica o alto fim á que elle se dirige; eis as suas palavras: « Que por este meio 

 quer propagar os conhecimentos e estudos das sciencias naturaes no reino no Brasil, 

 que encerra em si milhares de objectos dignos de observação e exame, e que podem 

 ser empregados em beneficio do commercio, da industria e das artes ». 



Assim, cônscio o governo da fertilidade e riqueza do paiz, a cujos destinos presi- 



