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Et quels arguments citent les partisans de la naturalisation quand 

 même, à l'appui de leur théorie ? Telle plante, après avoir été cultivée 

 en serre, disent-ils, a supporté parfaitement la pleine terre, et ils 

 signalent un grand nombre de végétaux dans ce cas. On oublie seule- 

 ment que c'est par erreur ou par crainte d'un insuccès qu'on a cultivé 

 d'abord ces plantes à l'abri des intempéries. On oublie encore que des 

 graines de plantes introduites directement du pays natal, se comportent 

 généralement dans les semis, comme celles qui ont été récoltées sur 

 les pieds prétendus naturalisés. Thouin avait émis une assertion con- 

 traire, et Thiébaut de Bernéaud n'était pas moins explicite disant : « On 

 ne peut nier que plusieurs plantes perdent peu à peu de leur sensibilité 

 au froid, principalement lorsqu'on les multiplie de graines pendant une 

 suite plus ou moins grande de générations [loc. cit., t. V. p. 599). » 

 J. Banks énonçait aussi que les semis rendent les générations successives 

 plus robustes, plus capables de résister aux intempéries (Biblioth. brit., 

 t. XXVII, p. 459), citant à l'appui le Zizania aquatica de Linné. Mais 

 les expériences de Bosc et celles que l'on produit tous les jours dans 

 les jardins botaniques, ne permettent pas de douter de la fausseté de 

 cette tbéorie. « Je n^ai pu voir de différence, écrivait, en 4822, cet 

 argronome distingué, entre les semis de graines provenant des jardins de 

 Versailles et ceux de celles que j'avais reçues directement d'Amérique; 

 cependant, je répète tous les ans mes expériences sur des centaines 

 d'espèces et des millions d'individus (loc. cit., t. X. p. 504). » Depuis 

 6 ou 7 siècles, l'oranger est reproduit de graines, mais il n'en reste 

 pas moins confiné en France, quant à sa culture en plein air, aux îles 

 d'Hyères. Je sais bien que M. Becquerel est parvenu, dans le Loiret, à 

 ce magnifique résultat d'obtenir d'excellents fruits de l'oranger de 

 Portugal et de Valence, en lui procurant les 5900" de chaleur dont il 

 a besoin depuis la floraison jusqu'à la maturité du fruit; mais ce 

 succès n'a été obtenu qu'à l'aide de moyens artificiels, et n'appartient, 

 à proprement parler, ni à la naturalisation, ni à l'acclimatation (voir le 

 Btillet. de la Société imp. cVacclimat., t. V, p. 78). L'olivier non plus 

 n'a pas franchi un seul degré au delà des limites que lui avait primi- 

 tivement assignées la nature. Enfin, n'est-on pas encore aujourd'hui 

 obligé de semer et d'élever à main d^homme le Dattier dans les con- 

 trées du midi de l'Europe, où sa culture est cependant introduite depuis 

 trois mille ans (1). 



Si plusieurs naturalistes ou agronomes ont attribué à la culture le pou- 

 voir de rendre certaines plantes plus robustes, un auteur anglais n'hésitait 

 pas récemment à prendre le contrepied de cette théorie : nos choux- 



(1) Il occupe, dit-on, un espace de dix lieues carrées à quelques lieues de Valence, 

 près d'Elche, et il y donne de bons produits. 



