— 245 — 



FLORAISOx\ D UN AGAVE AMERICANA AU JARDIN 

 BOTANIQUE DE LOUVAIN. 



La floraison d'un Agave d'Amérique est toujours, pour nos régions sep- 

 tentrionales un phénomène intéressant aussi bien pour le physiologiste 

 que pour l'amateur de culture. Celle qui a lieu en ce moment (21 août) au 

 jardin botanique de Louvain est, croyons-nous, la plus remarquable qui 

 se soit produite jusqu'ici en Belgique. La hampe a 8 mètres de hauteur, elle 

 figure un gigantesque candélabre, dont les branches portent sans exagé- 

 ration un millier de fleurs. M. Sterckmans, le jardinier chef du jardin, a 

 eu l'heureuse idée, quand il a remarqué pour la première fois, au 1d du 

 mois d'avril dernier, les premiers symptômes de la floraison, de mettre 

 sa plante en pleine terre et en plein air. Grâce à cette initiative heureuse 

 et hardie la hampe s'est développée avec une vigueur dont nous n'avions 

 pas encore vu d'exemple. 



Cet Agave vient de l'ancien jardin botanique de Louvain qui était cul- 

 tivé par Van Lier et qui a été remplacé, en 1817, par le jardin actuel créé 

 aux dépens d'un couvent de capucins. Il est le dernier survivant de quatre 

 grands Agaves qui tous ont fleuri avant de périr. Cette floraison-ci est, 

 croyons-nous, la onzième qui a eu lieu en Belgique pendant le siècle 

 actuel. Il y a une dizaine d'années le jardin botanique de Louvain était 

 encore témoin d'un semblable phénomène. 



Ces belles floraisons sont d'ailleurs le résultat et la récompense d'une 

 culture irréprochable. Louvain peut montrer avec satisfaction son jardin 

 botanique aux étrangers et aux botanistes. Il n'est pas fort étendu, mais il 

 est cultivé avec autant de zèle que d'aptitude par son excellent jardinier 

 M. Sterckmans. D'un autre côté le jeune et savant professeur de botanique 

 de l'université, M. Ed. Martens, consacre ses connaissances et son temps 

 à la direction scientifique de l'établissement. Le jardin possède une riche 

 école de botanique plantée suivant la méthode de de Jussieu. Nous y avons 

 remarqué, pendant une récente visite, une jolie plante oubliée, le Leu- 

 coium autinnnale qui est comme un Muguet d'automne ; beaucoup de 

 Lilhim lancif'olium et autres, des Pentstemon, par exemple le Miirraya- 

 iium et le speciosum. Dans les serres on pouvait admirer la floraison rare 

 du Coccoloba maci'ophylla, un beau lot de Palmiers gigantesques, beau- 

 coup de Cycadées, de Dasylirion et de Bonapartea. Mentionnons encore 

 en plein air les plantes aquatiques et les graminées. Nous avons retrouvé 

 avec plaisir les pelouses de Poa glaucantha, dont les graines sont venues 

 de Christiania et que nous avons déjà recommandé il y a deux ans. 



Le jardin botanique de Louvain a peu de ressources; 8500 francs pour 

 tous frais. Cependant il est un des mieux entretenus que nous connaissons. 



