Nous parcourons à la hàle le jardin que M. le colonel Von Siebold a 

 plante à Nippon, aux porles de Leide: il a réuni dans cet clroil espace 

 les collections de végétaux qu'il a rapportées du Japon depuis plus de 

 quarante ans. 



Le clierain de fer nous emporte de nouveau. Nous approchons d'Haar- 

 1cm, le vrai domaine des plantes bulbeuses. Au loin s'étendent des 

 champs mieux cultivés encore que tout ce que nous avons vu. Les prai- 

 ries sont largement fumées. Des dunes de sable, entraînées par les inon- 

 dations, tourmentent le sol. On les a couvertes de taillis; le gravier 

 infertile a déjà fait place à un terreau fécond. 



De grands et beaux parcs, aux vastes ombrages, des cultures d'oignons 

 à fleurs, nous annoncent la ville. La campagne, aussi loin que la vue 

 peut s'étendre, est composée de champs mieux tenus que des jardins de 

 luxe. C'est ici que la culture du sol est portée à sa plus haute expression, 

 sans en excepter aucune partie du monde. Ces terrains conquis sur 

 l'ancien lac de Haarlem desséché (le Haarlemmermeer) sont d'une ferti- 

 lité inépuisable. 



Des hectares tout entiers sont consacrés aux plantes bulbeuses. Chaque 

 petit cultivateur s'attache à une ou deux variétés, suivant que son sol 

 est plus ou moins propice ou que lui-même s'entend mieux à telle ou 

 telle spécialité. Ainsi vous trouverez à Haarlem des gens qui, de mémoire 

 d'homme, ne cultivent que deux variétés de Jacinthes. Il est vrai qu'ils 

 produisent par an quelques centaines de mille de chacune. 



On cite un de ces cultivateurs qui n'occupe que quatre hectares de 

 terrain en plantes bulbeuses et qui paye chaque année 190,000 francs 

 d'assurances pour ses séchoirs à oignons, ce qui représente un capital 

 d'environ 3,800,000 francs. C'est le necplus ullra du produit du sol. 



Les plantes bulbeuses : Jacinthes, Tulipes, Crocus, Narcisses, Jonquil- 

 les, Cyclamen, Fritillaires, etc., sont cultivées en planches parfaitement 

 dressées, plus élevées que les sentiers. Le sol est un sable gras, doux au 

 toucher, d'un gris rendu plus foncé par les engrais. Les variétés sem- 

 blables venant à fleurir partout et simultanément, l'aspect de la cam- 

 pagne varie chaque semaine. Au mois de mars, des champs de Crocus 

 jaunes, blancs et violets , d'Hépatiques, de Perce-neige, d'Elléborines, 

 de Narcisses, ressemblent de loin à des tapis sur lesquels on aurait 

 passé une couche brillante de couleur uniforme. Aux mois d'avril et de 

 mai, ce sont les Jacinthes, puis les Tulipes précoces, enfin les Tulipes 

 flamandes. On dirait les milliers de carrés d'une gigantesque marque- 

 terie étincelante au soleil. 



Les engrais (matières liquides) sont déposés sur le champ même, au 

 moyen de batelets qui sillonnent partout les canaux. Il est indispensa- 

 ble d'abandonner la décomposition à l'influence de l'air pendant une 

 année au moins pour ne pas brûler les oignons. Comme l'eau est 

 uniformément à un fer de bêche sous terre et qu'il est impossible de 



