creuser des fosses, les cllUi^ateurs font un petit carré endigué a\cc la 

 terre voisine qu'ils relèvent, et ils placent là leurs engrais, à proximité 

 des cultures. 



Grâce a cette remarquable industrie, les habitants de Haarlem, presque 

 tous horticulteurs, sont riches ou aisés. On croit entendre le bruissement 

 des capitaux dans les bureaux de bois blanc de ces intelligents bulbicoles. 



Dans tous les jardins d'amateurs, de propriétaires du voisinage se 

 trouvent des collections choisies des plus belles variétés d'oignons à 

 lleurs. Plusieurs ont une valeur assez considérable. Mais le temps n est 

 plus, — grâces soient rendues aux dieux des campagnes, — où la passion 

 effrénée des joueurs de bourse s'attaquait à ces fleurs innocentes. 

 Aujourd'hui que la culture et le choix des Jacinthes et des Tulipes sont 

 beaucoup plus pcrfcclionnés à Ilaarlem qu'au temps des Voorhelm et 

 de Lauremberge, le calme et le beau temps ont reparu dans les prix de 

 ces belles plantes, si rares et si nouvelles qu'elles soient. La plus belle 



Jacinthe ne dépasse pas 10 ou lo fr et encore î Et l'édition toute 



entière des nouveautés les plus remarquables se vend :200 ou 500 Ir. 

 tout au plus. Il y a loin de là au temps de Boërhave et de Camper, où les 

 États-iîénéraux imposèrent les oignons à fleurs pour arrêter la folie 

 insensée des joueurs. Peu de temps auparavant, h tulipe Amiral d'Enk- 

 huizen s'était vendue 10,572 fr., et on s'était arraché le Seniper Auguste 

 au prix fabuleux de 27,i50 fr. 



On rapporte une assez jolie anecdote arrivée à ce cher Semper A ugusie 

 et à son enthousiaste propriétaire. 



Il avait à Utrecht un ami tulipouKuie comme lui, qui était devenu à 

 prix d'or le trop heureux possesseur du vice-roi et de V Amiral (VEnk- 

 fniisen. Après de longs et solennels débats, ces deux merveilles furent 

 \e \^r\\ du Semper Auguste. Je laisse à penser si l'on prit de grandes 

 précautions pour transporter sans encombre les précieuses plantes. Vu 

 homme sûr se chargea de celles d'Utrecht. 



Le possesseur du Semper Auguste dut enfin s'exécuter, non sans un 

 grand serrement de cœur. 3Iais là se présenta une difliculté : qui charger 

 de ce précieux fardeau? « Je ne suis pas sûr de mon jardinier : s'il 

 allait vendre le fameux oignon et le remplacer par un autre sans va- 

 leur. » Comment mon ami le reconnaîtrait-il? Le signalement des 

 oignons de Tulipes est diflicile à prendre, et celui-ci pour comble de 

 malheur n'offre aucun signe particulier. Enfin, il se frappe le front. 

 Une idée lumineuse s'est fait jour. « S'il ignore, dil-il, quel trésor 

 il porte, il n'aura pas de tentations d'infidélité, y 



Vite, un panier'. Le bienheureux oignon est placé au fond sur un 

 lit de mousse, sans affectation, parmi quelques plantes vulgaires du 

 jardin : Jacinthes, Crocus, Giroflées, Narcisses, qui l'entourent et le 

 protègent. Qui jamais devinerait là une plante qui vaut à elle seule 

 un château? 



