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Une radieuse journée de jj) irjlcmp>, comme il y en a eu cetle année 

 un si grand nombre en Hollande, donnait d'irrésistibles tentations 

 d'aller respirer le grand air, et. fatigués comme nous Tétions des 

 savants débats du Congrès de botanique et de l'éclat de l'exposition 

 florale au palais de IMnduslrie d'Amsterdam , nous acceptâmes avec 

 plaisir Tinvitation de notre aimable vice-président, M. lîœufft van 

 Velseo, qui nous engageait à une excursion à la mer de Harlem. A peine 

 tous les amateurs purent-ils trouver place dans les voitures qui \inrent 

 nous chercher à 10 heures du matin au vieil hôlel Doelen. Mais la 

 nécessité est industrieuse : un conseiller d"État de Moscou monta sur 

 le siège du cocher, un grand' croix de la Légion d'honneur, de Paris, 

 et un professeur d'Heidelberg derrière les ^oitures, et nous partimes 

 gaîment, à l ébahisseraent des gamins et des servantes proprettes qui. 

 à celte heure peu fashionable, animaient seuls les rues d'Amsterdam. 



Xous passons devant les riches magasins de la rue de Leide, devant 

 le Schoinrhurg. ce théâtre national en bois . dont les habitants d'Am- 

 sterdam se contentent aujourd'hui encore, comme les bons Anglais de 

 Londres au temps de Shakespeare. Nous franchissons sur un pont élevé 

 le dernier des canaux qui forment des ceintures concentriques à la 

 forêt de maisons d'Amsterdam ; puis par la lourde porte de Leide et 

 le large fossé des remparts, nous sortons des anciennes fortifications, 

 dont les bastions, autrefois redoutable boulevard contre les Espagnols, 

 sont couronnés aujourd'hui de pacifiques moulins à vent. 



Aux portes mêmes de la ville commencent ces interminables séries de 

 maisons de campagne très-simples où le respectable négociant aime à 

 savourer le thé matinal, lorsque l'été rend intolérable le séjour de 

 la ville. Chacune de ces maisons porte, au-dessus de l'entrée principale, 

 ou sur des poteaux et des planches à d'autres endroits de la propriété, 

 une enseigne qui témoigne de l'heureuse philosophie du propriétaire: 

 c'est, par exemple, Belle vue. Plaisir des bois. Sans souci, la Joie dans 

 la paix. Plaisir et repos, etc. Du reste, toutes ces maisons se ressem- 

 blent , avec leur pignon pointu tourné vers la route et leur simple 

 façade de brique brune aux grandes fenêtres brillantes. 



Voici que les villas deviennent plus clairsemées; les champs et les 

 prairies se déroulent en longues zones parallèles, coupées de canaux. 

 Dans ces prés où l'herbe croit déjà luxuriante, paissent des moutons 

 à la longue toison et des bœufs superbes, que n'importunent ni pâtres 

 ni chiens. Toute surveillance est superflue; ils ne peuvent sortir de leurs 

 iles de \crdure, les rares ponts jetés sur les profonds et larges fossés 



