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Le fourrage est entassé en meules étranges, d'un énorme volume, 

 cylindriques à la base et recouvertes d'un toit conique. On ne cultive 

 pour les vaches que les espèces d'herbe les plus fines, le Phalaris 

 canariensis et \q Phleum pratense ; leurs palais gâtés rejetteraient sans 

 doute avec mépris le fourrage plus grossier dont se repait notre bétail 

 plébéien. Dans le voisinage, nous trouvâmes un joli berceau semi- 

 circulaire, garni de sièges proprets. Plaisir de traire est son nom ; nous 

 ne pûmes observer si des dames élégantes venaient dans cette véranda 

 soulager les vaches du poids de leur lait, ou si ce sont encore des 

 machines qui se chargent de ce soin. 



Nous allions bientôt apprendre que la sollicitude prodiguée ici au 

 bétail à cornes n'est pas peine perdue. Lorsque, nos pérégrinations ter- 

 minées , nous rentrâmes à Thabitation , l'hospitalière maîtresse de 

 maison, qui faisait les honneurs en l'absence de son mari, nous 

 invita à un déjeuner impromptu. L'intérieur de la maison témoigne 

 de ce confort que le Hollandais sait partager avec l'Anglais. Les grandes 

 fenêtres laissent pénétrer une lumière éclatante; la cheminée de marbre 

 a un air engageant; les parquets sont recouverts d'épais lapis, les murs 

 garnis de tableaux, les uns anciens, les autres modernes, ornement qui 

 fait rarement défaut à une maison en Hollande ; c'est un heureux souve- 

 nir de la grande prospérité que les arts ont eue autrefois dans ce pays. 



Les beefsteaks qu'on nous servit au déjeuner étaient un produit 

 de la propriété; ils étaient grands comme s'ils venaient d'un mam- 

 mouth, tendres et juteux comme une pèche mûre. Si la mer de Harlem 

 avait été desséchée dans les temps antiques , les dieux de la Grèce 

 auraient préféré à la douceâtre ambroisie les beefsteaks de M. Ammers- 

 fort. Ils n'auraient pas non plus trouvé le beurre et le fromage 

 indignes de leur table olympienne. Et pas le moindre doute que leur 

 fade nectar ne leur eût semblé inférieur au généreux Sherry et au fin 

 Bordeaux qui arrosaient notre repas. 



Mais ce qui prétait le plus de charme à ce déjeuner, c'était l'hospi- 

 talité cordiale de celle qui nous l'offrait. On lisait dans ses yeux sa joie 

 de voir des étrangers se plaire chez elle. L'heure du départ sonna, trop 

 tôt sans doute pour la plupart d'entre nous; car notre journée n'était 

 pas finie. Nous devions encore aller à Harlem, la ville des fleurs, avec 

 sa grande église {de groote kerk), son grand orgue, et ses parterres de 

 Jacinthes et de Tulipes renommées dans tout l'univers. 



Au départ, nous pensions aux paroles de Gœlhe; nous venions de 

 voir ce que Faust mourant avait désiré en vain , les campagnes vertes 

 et fertiles, les hommes et les troupeaux établis sur une terre nouvelle; 

 un éden borné par les flots impétueux, avides, qui travaillent à y 

 pénétrer violemment, mais que repousse sans cesse l'effort commun ; 

 ^'enfance, l'âge mûr et la vieillesse vivant tranquilles, sans souci du 

 danger qui les environne; et tout cela sur une terre libre, habitée par 

 un peuple libre! T)^ F. C. de Bresîau. 



