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Après cette description du groupe, qu'il nous soit permis de dire encore 

 quelques mots sur les plantes qu'il contient, afin de les rendre plus inté- 

 ressantes. 



Le Puya chilensis d'abord : il croît sur les collines arides du Chili, 

 et il fut découvert pour la première fois en 1709 ou i710, par le 

 franciscain Fouillée, qui, plus tard, le décrivit et le dessina. Dans la 

 seconde moitié du XVIII« siècle, le jésuite espagnol Molina le vit a son 

 tour et, dans son Histoire naturelle du Chili, publiée en 1782, le baptisa 

 Puya chilensis, empruntant le nom générique à celui que porte la 

 plante dans le pays. 



Il semble avoir déjà existé auparavant dans les jardins, sous le nom 

 de Pourretia coarctata, quoique la véritable plante décrite sous ce nom 

 par Ruiz et Pavon paraisse en différer. Depuis longtemps déjà, le Puya 

 chilensis était cultivé au jardin botanique de Berlin sous le nom de 

 Hechtia planifoUa, jusqu'à ce qu'enfin le plus grand exemplaire qu'il en 

 contenait fleurit il y a quelques années, ce qui nous mit en état de dé- 

 montrer l'identité avec le véritable Puya chilensis. 



Comparant les fleurs de ce dernier avec celles de quelques espèces 

 de Pourretia, nous trouvâmes que les deux genres ne sont nullement 

 identiques, mais qu'ils doivent être considérés comme distincts. Déjà 

 l'habitus diffère, mais surtout le mode de floraison. Tandis que, dans le 

 Puya, la tige qui supporte la panicule est revêtue de feuilles membra- 

 neuses et souples — communément appelées écailles et ressemblant à de 

 véritables bractées — les feuilles du Pourretia conservent leur figure 

 et deviennent seulement de plus en plus petites. Il existe donc la même 

 différence entre le Puya et le Pourretia qu'entre le Billbergia et le Bro- 

 melia (ou plutôt l'Agallostachys Beer). 



Mentionnons, en terminant, que les indigènes du Chili se servent des 

 grandes et fortes dents recourbées en guise d'hameçons pour la pêche. 



Passons aux Dasylirions. Les premières informations sur une plante 

 de cette famille nous sont venues du D"" Schiede, de Cassel, qui a fait en 

 1828, pour le jardin botanique de Berlin et avec mission du gouverne- 

 ment prussien, un voyage au Mexique de concert avec feu l'horticulteur 

 Deppe, de Charlottenbourg, et qui malheureusement est mort dans ce 

 pays dès 1836. Dans sa seconde relation de voyage, insérée au tome 4 de 

 la Linnœa (page 230), le D*^ Schiede parle d'une plante intéressante dont 

 les feuilles raides portent à l'extrémité un bouquet de fibres, et qu'en 

 conséquence il nomme provisoirement Yucca acrotricha. Bientôt après 

 il la fit parvenir au jardin botanique de Berlin. 



Le professeur ZuccARiNi, décédé à Munich, reconnut le premier qu'il 

 y avait là le type d'un genre et le nomma Dasylirion (c'est-à-dire lis aux 

 fleurs serrées les unes contre les autres). Le comte de Karwinsky parti 

 peu après de Munich pour visiter le Mexique, découvrit d'autres espèces 

 outre celle-là; elles donnèrent à Zuccarini l'occasion d'examiner les 



