— 544 — 



UNE VISITE A OVERDUIN 

 et les collections de M'^ W. €. 11. me Jo.i^ge vam Ellemeet, 



PAR M. WiTTE, 



jardinier en chef du jardin botanique de Leyde. 



Tous ceux qui se sont occupé d'horticulture durant les vingt der- 

 nières années, auront sans doute remarqué, comme nous, que pendant 

 ce court espace de temps, la mode a plus varié que pendant tout un 

 siècle auparavant. Telle famille de plantes qui domine dans tous les jardins 

 et dans les serres est bientôt après reléguée dans l'oubli, remplacée par 

 une autre et c'est à peine si quelques uns de ses membres survivent pour 

 en perpétuer le souvenir. Il est des plantes que tout le monde admire et 

 recherche au prix des plus grands sacrifices, qui sont ensuite abandon- 

 nées et chassées même, pour faire place aux nouvelles venues. Le mérite 

 de ces dernières est quelquefois dans leur nouveauté et dans l'imagination 

 des amateurs. 



Cette versatilité est parfois déplorable. Sans vouloir pour le moment 

 critiquer la direction générale de l'horticulture, qui en réalité est fort 

 active et s'étend chaque jour davantage, nous pouvons cependant mettre 

 les jeunes amateurs en garde contre l'inconstance de la mode. 



La famille des Cactées justifie plus qu'aucune autre ce que nous venons 

 de dire. Il n'y a pas bien longtemps, ces singulières plantes étaient 

 recherchées avec une ardeur, une furia, dont nous n'avons pas encore eu 

 d'exemple. En Hollande, du moins, tout le monde voulait avoir et 

 recherchait des Cactées. Cette manie avait envahi ceux mêmes qui 

 n'avaient pas de penchant pour l'horticulture, et qui s'étaient engoués 

 sans motif pour les Cactées. Dans la plupart des maisons, on avait fait 

 construire à leur intention des petites serres de salon, où on cultivait ces 

 plantes chéries dans des pots lilliputiens. 



C'était la mode. Les dames s'en mêlaient et ne craignaient pas d'exposer 

 leurs mains délicates aux blessures de ces plantes toutes hérissées d'aiguil- 

 lons. On aurait passé pour un profane si l'on n'avait pu montrer à ses 

 amis et connaissances, une collection plus ou moins intéressante de ces 

 bizarreries végétales. 



Cette manie ne pouvait durer. Ainsi qu'il était facile de le prévoir, on 

 tomba d'un abus dans une réaction exagérée. Les cactées furent aban- 



