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La ligne pointillée représente les observations faites près de Mons, à 

 9 heures du matin, du l^' mai 1864 au 25 mars 18G5. Enfin dans le bas 

 du dessin se trouve la courbe du vent pendant la même période. 



En comparant les deux courbes de la température on est frappé de 

 suite des inflexions plus brusques de la courbe des observations (1). On 

 comprend que ces écarts sont produits par des causes particulières,ce sont 

 pour ainsi dire des accidents. Ces causes particulières disparaissent en se 

 compensant lorsque l'on considère un grand nombre d'années et laissent 

 à la courbe des ondulations plus arrondies. Il faudrait pouvoir se rendre 

 compte de ces accidents afin d'arriver à les prévoir. C^est pour montrer 

 leur fréquente liaison avec le vent régnant que les observations de la 

 girouette ont été portées sur la même feuille. 



On choisit généralement 9 heures du matin pour faire des observations, 

 lorsqu'on n'en fait qu'une par jour, parce qu'à cette heure la température 

 se rapproche beaucoup de la moyenne. Les écarts au-dessus et au-dessous 

 de cette moyenne sont ce que l'on appelle la variation diurne, on l'exprime 

 par la différence entre le maximum et le minimum, on peut sans erreur 

 grave considérer ces deux points comme différant également de la 

 moyenne l'un au-dessus, l'autre au-dessous. La grandeur de cette variation 

 dépend de l'état de l'atmosphère et en même temps de la saison. En 

 effet quand le ciel est couvert, l'air humide, le temps sombre, la chaleur 

 du soleil a peine à nous arriver et pendant la nuit le rayonnement est 

 arrêté par les nuages, qui forment un véritable écran. Dans ces cir- 

 constances la différence entre la température du jour et celle de la nuit 

 sera faible. Au contraire lorsque le ciel est serein et qu'il fait clair, la 

 chaleur traverse facilement l'air pur et sec, elle élève considérablement 

 le maximum qui se produit vers 5 heures en été et vers 2 heures en hiver. 

 Mais pendant la nuit cette chaleur nous quitte aussi aisément et le mini- 

 mum qui précède le lever du soleil est très bas. 



C'est donc par un beau temps clair, lorsque le ciel est bleu foncé, et 

 que les étoiles brillent, que nous devons craindre de grandes variations. 

 Les jardiniers accusent souvent la Lune d'avoir causé leurs désastres, 

 ils ont tort car ce n'est pas la présence de cet astre sur l'horizon mais la 

 transparence de l'air qui est cause de la gelée. 



Voici un tableau donnant pour chaque mois les différences que l'on 

 observe le plus souvent entre les extrêmes d'un même jour. Une 2® colonne 

 contient les moyennes des plus grandes différences observées ; la troisième 

 enfin les limites que ces différences n'atteignent pas une fois en 10 ans. 



(1) On obtiendrait une courbe à inflexions moins brusques en observant un thermo- 

 mètre dont la boule seule serait enterrée, sous un petit toit protégeant l'instrument de 

 la pluie, du soleil et du rayonnement nocturne. 



