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cujas cidades, cujos impérios tantas vezes repetirão com terror o nome Portuguez. 
Foi esta a razão por que os reis de Portugal tiverão sempre os olhos cravados naquel- 
las partes do Oriente, onde a sua gloria se pleiteava, deixando por tanto tempo o 
Brasil á mercê dos seus deportados e dos seus aventureiros. 
Para Asia e Africa mandava Portugal a flor da sua nobreza, para o Brasil vinba 
o rebute da sua população, havia excepções, raas estes vinhão por engano, como veio 
Pedro Alvares Cabral. Os de lá adquerião gloria, os daqui lucravão fortuna ; aquelles 
erão heróes , estes commerciantes. De volta á metrópole trocavão-se as partes: os 
primeiros, que só podião mostrar cicatrizes, morrião nos hospitaes ; os segundos, que 
só tinhão fortuna, construião palácios. Como pois não havião de buscar o Oriente as 
almas grandes de Portugal, que as houve sempre, e muitas; e como não havião as 
almas interesseiras de affluir para onde se descobrião minas de ouro e diamantes ? 
Eis porque as primeiras paginas da historia do Brasil estão alastradas de sangue, 
mas desanguc innocente, vilmente derramado ! O único motivo de quasi todos os factos 
que aqui sc praticarão durante trez grandes séculos foi a cobiça; cobiça infrene, in- 
saciável, que não bastavão fartar os fructos de uma terra virgem, a producção abun- 
dantíssima do mais fértil clima do universo, as mais abundantes minas de metaes e 
pedras preciosas. 
Se vos perguutão porque tantos riscos se correrão, porque se affrontárão tantos 
perigos, porque se subirão tantos montes, porque se explorárão tantos rios, porque 
se descobrirão tantas terras, porque se avassalarão tantas tribus; dizei-o, e não men- 
tireis : — foi por cobiça. 
Era por cobiça que os governadores vinhão á estas terras tão remotas, onde 
nenhuma gloria os esperava , *) ; era por cobiça que os próprios missionários deixavão 
a frisa e a orla das roupetas nestas florestas sem caminho, porque tantas privações 
passavão, porque soíFrèrão tantos martyrios. Um delles escrevia a D. Affonso VI, 
encarecendo as obras da Companhia : «Assim que. Senhor, vamos tomando conta 
destas terras por Deos e para Deos. » 
O primeiro tópico de que havemos de tratar na historia do Brasil é dos índios. 
Elles pertencem tanto a esta terra como os seus rios, como os seus montes, e como 
as suas arvores ; e por ventura não foi sem motivo que Deos os constituio tão' disti ne- 
tos cm Índole e feições de todos os outros povos, como é distincto este clima de todo 
G qualquer outro clima do universo. 
Não digamos, como diz Berredo, que era um povo bruto e feroz, nem os apre- 
ciemos pelos que hoje conhecemos. Não degenerarão ao contacto da civilisação, por- 
que esta não pode envilecer ; mas embratecérão a força de servir, perderão a digni- 
dade, o caracter próprio, e o heroismo selvagem, que tantos prodígios commetteu e 
perfez. Vêde o que fizerão, c dizei se não ha grandeza e magnanimidade nessa lu- 
;*) Xão exageramos : o P.« Vieira escrevia ao rei d3 Poríujal : —Pjço a V. M. que os governadores 
capitães mores que vierem a este Eítado scjão pessoas de consciência, e porque estes não costurnão a vir 
cà, etc. (Cart. de 20 de aWi de IGbT..' 
