de tous les jardins. C'est ce qui eut lieu en effet : les Pétunias devinrent 

 à la mode et chaque horticulteur s'ingénia à en créer des variétés qui 

 trouvèrent toujours un écoulement rapide et produisirent une admiration 

 méritée. Pendant un certain temps, on n'obtint que des variétés à 

 teintes uniformes; bientôt on parvint à faire conserver à quelques par- 

 ties des pétales un aspect foliacé, c'est-à-dire, que la gorge de la corolle 

 se borda des différentes nuances du vert; et, si l'on s'était arrêté à ces 

 modifications, la mode aurait continué à marcher de pair avec toutes les 

 règles de l'esthétique. Malheureusement il n'en fut pas ainsi, et, la 

 teinte verte gagnant insensiblement vers le tube, on finit par obtenir 

 des corolles entièrement vertes, des fleurs hideuses, en un mot, des 

 fleurs q^ui n'étaient rien moins que des fleurs. Toutefois leur règne ne fut 

 que de courte durée; examinées et conservées d'abord comme un objet de 

 curiosité, elles attirèrent un instant l'attention, au même titre que 

 toutes les monstruosités naturelles ; bientôt le sentiment du beau les fit 

 rejeter par ceux-là même qu'elles avaient le plus étonnés, et enfin, justice 

 se faisant, elles furent complètement éliminées des expositions horticoles. 

 Le but avait donc été dépassé, et, pour rentrer dans la voie naturelle, 

 il fallait, ou bien rebrousser chemin , ou mieux suivre une autre direc- 

 tion ; c'est ce que comprirent à merveille les horticulteurs. Il y a deux 

 ans environ, qu'apparut dans le commerce une belle race de Pétunias, 

 race composée de nombreuses variétés chez lesquelles le fond de la fleur, 

 d'un blanc pur, était marqué de stries longitudinales diversement teintées 

 de violet ou de rose. Ces charmants Pétunias furent à bon droit recherchés, 

 et la vogue dont ils ont joui n'a diminué que grâce à la facilité de leur 

 multiplication, que grâce surtout aux merveilles nouvelles qui surgissent 

 tous les jours à l'horizon de l'art horticole. C'est encore une de ces 

 merveilles que vient de produire M. Munier, horticulteur à Nancy, en 

 obtenant par le semis le Pétunia inimitabilis. Cette variété, la plus 

 belle de toutes, est considérée, par quelques horticulteurs, comme une 

 hybride des P. violacea , Sweet., et P. nyctaginiflora. Sans vouloir 

 soutenir ni combattre cette opinion, qui n'est appuyée du reste sur 

 aucune considération, nous devons nous borner à faire représenter la 

 figure de cette plante, qui se prête plus difficilement encore à la descrip- 

 tion qu'aux coups de pinceau. Qu'on nous permette cependant de faire 

 observer que les larges macules, d'un violet inimitable et ressortissant 

 si admirablement sur le fond d'un blanc pur de la corolle, n'offrent 

 aucune régularité dans leur disposition; tantôt ce sont de larges zones 

 marbrées, tantôt de simples bigarrures, tantôt enfin d'élégantes pana- 

 chures, mais toujours d'agréables et charmants contours. N'oublions pas 

 d'ajouter que ces fleurs, dont le diamètre dépasse souvent 8 centimètres, 

 répandent, le soir surtout, le parfum le plus délicieux. 



L'apparition du P. inimitabilis prouve, une fois de plus, l'influence 

 de la culture sur la production des variétés; en outre, elle montre de 



