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DISTHlBUnOlN GI^OGIIAPIIIQUE DES PLANTES VOLUBLES, DlilULES, ETC. 



Nous nous sommes un peu élcndu sur la déhililé des liges. Si ces 

 études n'ont qu'une faible importance aux yeux de la botanique descrip- 

 tive, elles en ont une assez grande au point de vue de la distribution 

 des végétaux sur la terre. Le nombre des plantes qui peuvent croître 

 simultanément sur un espace donné, dépend quelquefois entièrement 

 de l'organe principal qui sert à distancer leurs parties. 



Les plantes grimpantes, attachées, enlaçantes, ligneuses et herbacées, 

 contribuent surtout à l'aspect du paysage. Elles se font toujours remar- 

 quer par le pittoresque qu'elles impriment aux localités où on les trouve. 

 Le sol d'une foret est chargé par un tapis de pervenches, un rocher est 

 décoré par les touffes pendantes de V Antirrhinwn Asarina, les bosquets 

 sont transformés en berceaux par les tiges flexibles de la Clématite ou 

 les tiges volubles du houblon. Des haies et des buissons deviennent 

 impénétrables par les tiges accrochantes du Galiuni aparine et les tiges 

 enroulantes ou épineuses des Smilax et des Tamus. 



Quand ces plantes, que l'on pourrait nommer en général obstruantes , 

 vivent en société , ce qui leur arrive fréquemment, elles peuvent modi- 

 fier complètement une contrée et elles ont toujours une importance 

 réelle dans toutes les recherches de la géographie botanique. 



Dans les contrées les plus chaudes de la terre, les plantes dont nous 

 parlons dans ce chapitre, acquièrent un très-grand développement. « Ce 

 sont principalement les lianes, dit Auguste de St. Hilaire, qui commu- 

 niquent aux forets les beautés les plus pittoresques; ce sont elles qui 

 produisent les accidents les plus variés. Ces végétaux, dont nos chèvres- 

 feuilles et nos lierres ne donnent qu'une bien faible idée, appartiennent 

 comme les grands végétaux , à une foule de familles différentes. Ce sont 

 des bignoniées, des Bauhinia, des Cissus, des hypocratées, etc., et si 

 toutes ont besoin d'un appui, chacune a pourtant un port qui lui est 

 propre. A une hauteur prodigieuse, une aroïde parasite, appelée Cipo 

 (rimbé, ceint le tronc des plus grands arbres; les marques des feuilles 

 anciennes, qui se dessinent sur sa tige en forme de losange, la font 

 ressembler à la peau d'un serpent, cette lige donne naissance à des 

 feuilles larges, d'un vert luisant, et de sa partie inférieure naissent 

 des racines grêles qui descendent jusqu'à terre, droites comme un fil à 

 plomb. L'arbre qui porte le nom de Cipo matador, ou la liane meur- 

 trière, a un tronc aussi droit que celui de nos peupliers, mais trop 

 grêle pour se soutenir isolément, il trouve un support dans un arbre 

 voisin plus robuste que lui; il se presse contre sa tige à l'aide de racines 

 aériennes qui, par intervalles, enchâssent celles-ci comme des osiers 

 flexibles; il s'assure et peut défier les ouragans les plus terribles. Quel- 

 ques lianes ressemblent à des rubans ondulés; d'autres se tordent ou 

 décrivent de larges spirales; elles pendent en festons, serpentent entre 



